Крейсируя около Кипра 20 октября, когда срок перемирия был окончен, и узнав, что из Александрии вышли два 20-пуш. варварийских судна с экипажем в 708 чел. и несколькими мелкими судами и встали у Дамиетты, Алексиано пошел с одним фрегатом и одною фелукою к Дамиетте. Те же слухи передавали, что Дамиетта есть сборное место для всего вооружавшегося флота, что в Александрии находится 5–20-пуш. таких же совершенно готовых судов, со множеством мелких, что каждый день ожидается прибытие от Дамаска Селим-бея с большим числом турок, который должен принять команду над вооруженными судами и поднять знамя Магомета.

Подходя к Дамиетте, Алексиано нашел неприятеля, так как ему было сообщено, поднял на фрегате и фелуке русские военные флаги и, несмотря на пальбу с судов и крепости, успел с помощью фелуки овладеть небольшим неприятельским судном.

Алексиано решился атаковать неприятеля в порте. Невзирая на пальбу с трех сторон, пошел прямо «в средину двух больших судов, где, бросив якорь, вступил тотчас в бой, который продолжался сперва с великою с обеих сторон жестокостью и отчаянием 2 часа, и потом увидя неприятель немалое число из своего экипажа убитых и раненых, а также разбитие судов и появившуюся течь, стал бросаться в море для спасения жизни, и на шлюпках, барказах и вплавь пробираться к берегу. Их примеру последовали экипажи и других судов», и этим кончилось сражение. Потеря наша состояла в 3 убитых и 2 раненых матросах.

Алексиано, потопив два разбитых судна и взяв несколько мелких, удалился от крепостных стен и стал дожидаться прибытия Селим-бея и других судов из Александрии. И действительно, счастье благоприятствовало Алексиано.

На другой день перед полднем показалось идущее в порт судно под турецким флагом. Алексиано подпустил это судно поближе, поднял русский военный флаг, и после нескольких выстрелов судно, на котором находился Селим-бей, 3 главных аги, много офицеров, а всего 120 чел. – сдалось в плен. На судне найдены были: знамя Магомета, 7 знамен, 4 серебряных пера, означавших офицерские заслуги на военном поприще, 4 булавы, 3 топорка, 3 щита, большие литавры, 2 флага и 8 пушек.

Известие о разбитии и сожжении турецких судов при Дамиетте и о взятии Селим-бея в плен, достигнув Александрии, произвело смятение и надлежащее действие для русских интересов. Варварийские суда были разоружены и с них сняты войска для защиты крепости и порта. Обстоятельство это было полезно Алексиано, по словам донесения графа Орлова, позволив ему свободно ходить около египетских берегов и к пресечению неприятельской торговли «удержанием разных, на счет турок привозимых, товаров»[28].

Граф Орлов, получив известие о заключении в Бухаресте нового 4-месячного перемирия, поспешил вернуть Алексиано, который вернулся к флоту со взятыми судами и пленниками.

В награду храбрости Алексиано ему были отданы для раздела со всем экипажем взятые грузы, исключая пушек и судов. Взятые же флаги, знамена и другие военные знаки были отправлены в Италию, чтобы оттуда при случае их переслать в Россию.

Срок перемирия истек 9 марта. 5 марта граф Орлов в своем донесении императрице, возвращаясь к первому перемирию, повторяет, что он не мог согласиться на выход Дульциниотской и Варварийской эскадр в море, несмотря на просьбу о сем каймакама[29]. Несогласие свое граф мотивировал тем, что от присутствия этой эскадры могли произойти неприятные и противные миролюбию приключения, и предварял каймакана о неминуемой для турок опасности, если они до истечения срока перемирия не прекратят своих военных приготовлений. Все усилия его остались бесплодны, он даже не получил ответа на его представление. Последующие события показали, насколько каймакан был далек от миролюбия и к чему клонились все его предприятия, для разрушения которых были предприняты, для собственной обороны, экспедиции в Чесму, Патрас и Дамиетту.