– Не понял? – мысль ударила его по голове, что он не сразу начал соображать. – Как так? Осень?! Подожди, какая осень? Это я что… столько времени провалялся здесь? Обалдеть! Вот шарахнуло, так шарахнуло. – Ярослав уже шире открыл глаза, не замечая, что до сих пор стоит на коленях и в позе… собачки. Но увиденное им, так его впечатлило, что он не заметил этого, не до позы было. Вокруг начинала расцветать Осень, наполняя разноцветными красками кусты, деревья и траву, в которой нет-нет, да промелькали цветы разнообразных окрасов. ‘’Странник’’ глубоко вдохнул и закашлялся, слишком много отхватил такого вкусного и сладкого воздуха, воздуха свободы после ‘’заточения’’ в пещере. Так прогоняя воздух через ослабевшие лёгкие и откашливаясь, он медленно приходил в норму. Увидел себя со стороны, стоявшего в позе…, посмеялся, как смог, и привалился здесь же, у порога, спиной сев к камню. Воздух так опьянил его, что он, переводя взгляд с одного предмета, в виде дерева, на другой, ничего толком не видел, но сидел и блаженно улыбался.

– Вот точно – блаженный. – подумал Ярослав. – Господи! Как же хорошо! Не просто хорошо, а хорошо жить, просто жить! Сидеть, дышать, двигаться, улыбаться, думать, мечтать и … любить. Любить себя, всё вокруг – лес, цветы, речки, поля, даже камни, те же скалы; людей, Василису, Марфу… – от этого воспоминания, неожиданно нахлынувшего на него, он вздрогнул, – своих волчат… – и ‘’блаженный’’ выпал в реальность. Сразу же вернулась тревога за своих родных и близких:

– Как они там, без меня? Победили мы или нет? Напала Степь на городок или нет? Уехала Василиса? Как там Марфа и, что подумает, узнав, что я погиб? Тьфу, тьфу, тьфу. Я же жив, живее всех живых. Даже в гостях у Хорса побывал, кому расскажи – не поверят. Вот ведь влип. А, что с детишками, они одни же? Блин, их же кормить надо, а я тут разлыниваю. Надо вставать, идти к ним, надо, надо… – мысли скользили всё медленнее и медленнее. Ярослав не заметил, как заснул в борьбе сам с собой – сил не стало, и Сон опять забрал его к себе, чтобы привести в порядок, накопить сил и здоровья. Ему снились с начала девчонки, а потом мохнатые комочки, они подбежали к нему, облизали его, помыли своими шершавыми языками не только лицо, уши, шею…, но и руки. Волчата скулили, ластились, опять его облобызали. Ярослав отмахивался от них руками, ворчал, но ничего сделать не смог. Это же был сон…

Патриарх волков.

Патриарх какое-то время повозился с волчатами, поводил их на охоту, поучил уму-разуму, кормил, но потом ему надоело.

– Ему, как старшему над волчьей паствой, приходилось не только детьми заниматься, но и руководить стаями, наводить порядки, разбирая распри между волками. В общем, дел полно, а тут ещё ‘’мелкие’’. Хватит, надоело! Надо отдать на воспитание их Северному вожаку стаи. Пусть нянчится. Мне что ли, патриарху, этим заниматься? Не было печали, да Хорс удружил. Ой… Надеюсь Хорс не услышал. Всё, решено. Эй, мелкие, собирайтесь, идём в поход и гости! Тем более Северной Грозе обещал повышение. – И ‘’старший’’ рявкнул так, что вблизи лежащей округе, посыпались листья, а волчата покатились по земле, поджав от страха хвосты. Потом подпрыгнув на все четыре конечности, высунув языки, побежали, исполняя команду грозного военачальника: ‘’Собираться!’’ А чего собирать-то? Уши, лапы и хвост с собой, зубы на месте, пузо набито. Чего бы в поход не сходить, тем более в гости? Там, наверно, вкусняшки всякие – хрящички, печёнка, у-у-у?

Так что подчинённые Ярослава, временно откомандированные патриарху, поставив уши торчком, вывалив языки и вытянув в струнку хвосты, застыли в ожидании продолжения команды. Вот начальник-то позавидовал бы, увидев чёткость исполнения приказов.