1919 г. оказался самым опасным для Советской республики. Говорить о координированном ударе по большевикам с Востока и Юга можно лишь с оговорками, хотя попытки координации были. Сроки и темпы наступления белых войск зависели вместе с тем от множества факторов, как постоянных, так и кратковременных, учесть которые заранее было невозможно.

Наибольшую угрозу позициям большевиков таило новое наступление Колчака, признанного к тому времени Верховным правителем России. Оно началось 4–6 марта 1919 г. Захватив ряд важнейших городов, в том числе Ижевск и Уфу, колчаковцы проникли в Поволжье – одну из главных житниц страны. Путем жестких мобилизационных мер советскому командованию удалось усилить в кратчайшие сроки Восточный фронт. Четыре армии ее левого фланга, возглавляемые М.В. Фрунзе, в апреле 1919 г. начали контрнаступление и в мае-июне 1919 г. лишили Колчака плодов мартовского успеха. В июне 1919 г., ввиду приближения деникинских дивизий к Москве, Л.Д. Троцкий попытался приостановить наступление Восточного фронта, с тем, чтобы усилить Южный фронт. Его предложения были отвергнуты, и к августу 1919 г. армии Фрунзе заставили уйти колчаковцев с Урала. С конца лета 1919 г. началось интенсивное проникновение советских отрядов в Сибирь. Оно было поддержано многочисленными партизанскими соединениями, к которым, впрочем, примкнуло и немало тех, кто увидел в жестокой междоусобице лишь возможность наживы. Легендарные штурмы партизанами сибирских городов нередко кончались обыкновенным грабежом.

В октябре 1919 г. советские войска нанесли мощный удар на Восточном фронте. 14 ноября была захвачена «столица» колчаковцев Омск. Красная армия установила контроль над крупнейшими сибирскими городами – Новониколаевском и Красноярском. Отступление колчаковских дивизий вскоре переросло в беспорядочное бегство. 4 января 1920 г. Колчак сложил с себя звание Верховного правителя России, передав его Деникину. Руководство остатками своих войск он поручил атаману Г.М. Семенову. Сам адмирал и глава его правительства В.Н. Пепеляев стали разменными фигурами в сложной политической игре, которую вели боровшиеся за власть разные группировки на Дальнем Востоке. После многоактного закулисного торга они оказались в руках Иркутского военно-революционного комитета, по постановлению которого и были расстреляны 7 февраля 1920 г.

На Южном фронте драматический перелом обозначился в июне 1919 г. В результате активных действий армий Деникина под их контроль перешли Донская область, Северный Кавказ, Крым и другие местности, расположенные за линией Цари -цын – Белгород – Херсон. Деникину удалось также нанести поражение петлюровским отрядам и 30 августа войти в Киев. Целью своих ударов Деникин избрал Москву, пытаясь достичь ее кратчайшим путем через Тулу и Курск. Желая сохранить темпы продвижения Красной армии на Восточном фронте, советское командование не смогло установить прочный заслон против деникинского наступления. В августе оно, правда, попробовало выбить противника из Царицына, но большого успеха не имело. Временем наибольшего продвижения армий Деникина стал октябрь, когда им удалось взять Воронеж и Орел. Однако развернувшееся 11 октября контрнаступление Южного фронта лишило Белую армию всех захваченных ею летом и осенью 1919 г. территорий. Ударной силой Южного фронта был корпус С.М. Буденного, ставший костяком образованной 19 ноября 1919 г. Первой конной армии.

Мощный красноармейский натиск расколол Вооруженные силы Юга России. Часть их отступила по направлению к Одессе и после кровопролитных боев была оттеснена из Украины в Крым. Главные силы Деникина отходили на Дон и Кубань. Закрепиться здесь им не удалось. Концом деникинской эпопеи стала эвакуация остатков белых войск из Новороссийска в Крым в конце марта 1920 г. Вынужденный взять на себя ответственность за поражение, Деникин 4 апреля 1920 г. отказался от командования, отдав бразды правления генералу П.Н. Врангелю.