На заседании 27 января 1904 года архангельская городская дума признала учреждение товарной биржи в городе «вполне желательным». Несмотря на сопротивление местного купечества, очевидно боявшегося государственной регламентации своей деятельности и привыкшего жить по своим местным законам, товарная биржа в Архангельске все же была учреждена. Первое собрание членов биржевого общества состоялось 24 мая 1905 года. Этот день и стал днем открытия Архангельской товарной биржи [64].

Знаток биржевой жизни России, профессор Юрьевского университета А. С. Невзоров, автор фундаментального исследования «Русские биржи», писал: «…укоренившиеся в каждом городе собственные привычки и обычаи, равнодушие купечества, как к самодеятельному формулированию норм, так и к организации своего сословия, – это приводило к тому, что даже в столицах на биржах не было условий для выработки устойчивого уклада деловых отношений» [65]. Реакция архангельского купечества на предложение Министерства финансов открыть биржу свидетельствовала о том, что «устойчивый уклад деловых отношений» рассматривался определенной частью купеческого сословия как посягательство на купеческие вольности.

Важно отметить и еще одну деталь, о которой писали современники. Многие биржи в России отличались весьма пестрым составом посетителей, искавших здесь свои интересы. Кроме коренных жителей на биржах Центральной России, например, можно было встретить представителей всех национальностей, населявших империю, особенно восточную ее часть. «Это разноплеменное общество, – отмечал Невзоров, – явилось сюда для того, чтобы получить разные сведения, важные для торга, повидаться с нужными людьми, условиться о свидании в другом месте и т. п. Сделки же здесь заключаются в относительно редких случаях. Они совершаются в огромном большинстве случаев вне биржи».

По наблюдениям Невзорова, у купцов, в частности производителей хлеба и составителей его партий, долгое время не складывалось понимания того, что для успеха продажи хлеба на биржах необходима типизация этих партий, их подгонка по определенным показателям. Эта задача стала решаться успешнее лишь с появлением в стране специализированных бирж. Речь идет прежде всего о хлебных биржах, появившихся в 1890-е годы в результате расширения хлебной торговли.

В результате покровительственной политики правительства к 1913 году русский хлебный экспорт достиг 647,6 млн пудов (10,36 млн тонн) на сумму 589,9 млн руб. (38,8% от общей суммы российского экспорта). Это и привело к росту биржевых операций с зерном [66]. В числе крупнейших хлебных бирж империи были Калашниковская хлебная биржа в Петербурге, открытая в 1895 году, Московская хлебная биржа (1896), а также Воронежская (1897), Елисаветградская (1899) и Моршанская (1899 г.) хлебные биржи.

К сожалению, общих статистических данных о биржевой хлебной торговле не сохранилось. Однако косвенные данные свидетельствуют о том, что масштабы биржевой торговли хлебом постоянно росли вплоть до начала Первой мировой войны.

По своей внутренней организации хлебные биржи практически не отличалась от товарных, на базе которых они и были созданы. Возникнув как некое ответвление товарных бирж, хлебные биржи осуществляли обычные торгово-технические функции. Большинство сделок предусматривало операции с обезличенным хлебом, в чем собственно и заключалось основное отличие биржевой торговли от обычной.

До начала XX века в России не было единых биржевых правил ведения хлеботорговых операций. Сделки осуществлялись на основе норм, принятых биржевым сообществом того или иного торгового центра, в рамках общегосударственного законодательства и с учетом условий местных рынков.