Основным институтом экономической интеграции стал Таможенный союз, включивший в себя Россию, Казахстан и Беларусь с 1 января 2010 г. Целью союза было создание общего рынка товаров, для чего страны установили единый таможенный тариф и ликвидировали таможенные границы внутри организации. В январе 2015 г. организация превратилась в Евразийский экономический союз (ЕАЭС), призванный обеспечить свободу перемещения товаров, услуг, капитала и рабочей силы между странами-участницами. Был создан механизм разрешения споров и гармонизации законодательств стран-участниц. Количество государств возросло до пяти с присоединением к ЕАЭС Армении и Киргизстана.

Кроме того, в 2009 г. был создан антикризисный фонд (сейчас – Евразийский фонд стабилизации и развития) с капиталом 10 млрд долл. для помощи странам-членам в случае кризиса. В 2012 г. Беларусь воспользовалась 3 млрд из этих средств, что позволило ей выплатить свой иностранный долг и избежать дефолта. Армения, присоединившись к ЕАЭС, отвергла предложение об экономической ассоциации с ЕС, выбрав для себя евразийский вектор интеграции.

Москва ясно осознавала бесперспективность использования механизмов принуждения и силовых мер и опиралась на сочетание экономических и «мягких» механизмов воздействия [26; 27]. Мощным стимулом для участия в интеграционном объединении с Россией были перспективы свободного доступа на огромный потребительский рынок страны, доступ к российским финансам как государственным, так и частным, покупка российских энергетических ресурсов по внутренним ценам.

Возросшее благосостояние российского общества, высокие, по меркам региона, заработки в российской экономике также выглядели достаточно притягательно для многих граждан постсоветских стран. Для многих из них Россия стала страной, где можно было если не разбогатеть, то хотя бы выбраться из бедности. Москва к тому же апеллировала к общему культурному и историческому прошлому.

Ситуация стала меняться к худшему с началом в России новой волны финансово-экономического кризиса. Уже в 2011 г. в стране было отмечено ухудшение экономической ситуации, вызванное стагнацией глобального экономического роста [10]. В своем отрицательном воздействии на российскую экономику сошлись три неблагоприятных фактора: структурные проблемы сырьевой экономической модели страны, резкое снижение мировых цен на нефть и влияние западных экономических санкций [23, p. 10]. Россия в значительной степени лишилась возможности стимулировать соседей к интеграции. Рост ВВП страны стал замедляться еще в 2011–2013 гг., а в 2014 г. он вырос всего на 1%. Рубль подешевел почти в 2 раза по отношению к доллару, в 2015 г. ВВП упал на 3,8% и, по прогнозам Всемирного банка, продолжит снижение в 2016 г. на 0,7% [2]. Торговля между странами – членами Евразийского экономического союза в стоимостном выражении упала в 2014 г. на 13% в сравнении с предыдущим годом [14]. У российского бизнеса сегодня гораздо меньше ресурсов для инвестиций в соседние страны; многие российские компании испытывают финансовые трудности у себя дома, так как западные санкции перекрыли для них возможность рефинансировать свои кредиты на западных рынках капитала [21].

Последние 10–15 лет Россия выступала в качестве одного из главных рынков труда для рабочей силы из менее развитых стран Средней Азии и являлась второй в мире страной по численности иммиграции после Соединенных Штатов. Денежные переводы рабочих-мигрантов составляли 30% ВВП Киргизстана и 52% ВВП Таджикистана [16].

Киргизстан уже вступил в ЕАЭС, Таджикистан является кандидатом на вступление и следует признать, что экономическая зависимость этих стран от поступлений денежных переводов из России дает в руки России эффективный инструмент для реализации своих интересов. Так, например, Таджикистан согласился продлить права России на базирование войск в Таджикистане, в том числе в обмен на увеличение российской квоты на прием таджикских рабочих.