и экстенсивных форм развития сельского хозяйства найти не удалось. Вновь освоенные районы начали приходить в упадок из-за бездорожья, низкого уровня и качества жизни, что приводило к оттоку рабочей силы. Поскольку осваивались преимущественно зоны рискованного земледелия, то там нередкими были засухи, из-за чего устойчивых урожаев не было. Самое же драматичное явление заключалось в том, что в ходе освоения целины верхний слой почвы оказался необычайно уязвимым. Это вело к возникновению крайне опасной в экологическом отношении ветровой эрозии почв, к страшным пыльным смерчам и делало землю фактически непригодной для дальнейшего использования.

Оставляла желать лучшего и нравственная атмосфера целинной жизни. Буквально с самого же начала широкомасштабной кампании по вербовке молодёжи на освоение целинных и залежных земель в ЦК КПСС стала поступать информация о конфликтах и драках новосёлов с местным населением. Так, например, весной 1954 года в совхозе «Казцик» Шостандинского района Акмолинской области произошла стычка между прибывшими комсомольцами и местными рабочими, закончившаяся поножовщиной и смертью одного человека. Во время уборочной страды того же 1954 года на станции Купино Омской железной дороги случился ещё один пьяный дебош, переросший в массовую драку с поножовщиной. Шофёры, ехавшие в Алтайский край на вывоз зерна, напали на пассажиров проходившего мимо поезда, затем устроили массовую драку с местной молодёжью в городском саду. Прибывшей милиции было оказано сопротивление, так что милиционерам пришлось применять оружие, в результате чего один человек был убит, ещё один ранен. Ещё одна «целинная» драка произошла 12 декабря 1954 года в селе Елизаветинка Акмолинского района уже упомянутой выше Акмолинской области Казахской ССР между курсантами школы механизации и спецпоселенцами (чеченцами и ингушами). С обеих сторон в ней участвовало около 30 человек.

(Не стоит забывать о том, что бросать на новый фронт работ было особо некого – после войны страна переживала страшнейший демографический кризис, и здоровых мужиков не хватало не только на баб, но и на рабочие места. И тут вспомнили о подрастающем поколении. «Товарищи, давайте обратимся с призывом к советской молодёжи, к комсомолу, – вдохновенно митинговал Никита Сергеевич. – Пусть возьмутся за освоение новых земель. Вспомним былые времена, когда люди вынуждены были жить не только в палатках, а и в окопах, жертвуя своей жизнью. Несмотря на тяжёлые условия, в которые попала наша страна в первые годы войны, народ мобилизовался и сумел преодолеть все трудности. А освоение целинных земель – это труд, который будет оплачен, получат к тому же люди моральное удовлетворение. Я убеждён, что найдутся энтузиасты».

Но, как известно, скоро только кошки родятся. Полмиллиона доверчивых комсомольцев, поддавшихся на агитацию главы государства, жили в жутких условиях. Компанию юношам и девушкам нередко составляли закоренелые преступники и воины-новобранцы советских Вооружённых Сил (разумеется, и те и другие – оказавшиеся на целине не по своей воле). И хотя на целину направлялась лучшая по тем временам сельскохозяйственная техника и применялись наиболее передовые технологии выращивания зерновых культур, процесс её освоения растянулся на долгие годы и не дал тех результатов, на которые можно было рассчитывать, исходя из необычайно высокого урожая 1954 года).

Вместе с тем эпопея покорения целины явилась потрясающей школой трудового подвига и энтузиазма молодёжи. Осваивая тысячи новых гектаров земли, люди проявляли колоссальную волю и упорство. С первых же дней целинники проходили испытание на стойкость: на севе и на уборке спали по три часа в сутки; не было жилья, не хватало техники, все приходилось создавать заново. И, тем не менее, за короткий срок в стране было освоено 42 миллиона га целинных и залежных земель. На ранее пустовавших землях выросли 425 новых совхозов (в одном только Казахстане было основано более 120 совхозов, которые уже в том же 1954 году дали более 40 % валового сбора зерна!), а также были построены промышленные предприятия, организованы научные центры. Бездонные закрома Родины начали систематически заполняться золотым целинным зерном…