В 1879 г. братья Нобель,154 шведские капиталисты, образовали в Баку. Т-во «братья Нобель»,155 которому было суждено в дальнейшем перерасти в крупнейшую монополию. Нобелевская корпорация приобрела огромную силу к концу XIX в.156 Уже к концу 70-х гг. нобелевский керосиновый завод был самым крупным, а в 1885 г. объем выпускаемой им продукции превышал производство пяти вместе взятых крупнейших керосиновых предприятий в Баку.157

Первый наливной пароход (танкер) «Зороастр», выстроенный по заказу Л. Нобеля на заводе «Мотала» появился на Каспии ещё в 1877 г.,158 который курсировал между Баку и Астраханью, а в 1885 г. фирма имела уже 17 таких танкеров, 2 из них занимались перевозкой нефти на Балтике. Спустя еще 10 лет сотни танкеров различных размеров ежегодно доставляли в Астрахань около 4 млн. баррелей керосина.159

В 1882 г. на заводах фирмы «бр. Нобель» впервые осуществлена непрерывная перегонка нефти, предложенная Д. Менделеевым.160 В 1879-1888 гг. добыча нефти у «Бр. Нобель» поднялась в 81,7 раза против 7,7 раза по российской нефтепромышленности в целом. Налаженное с опережением производство керосина увеличилось у «Бр. Нобель» за тот же период в 41,4 раза против 7,4 раза по России в целом. Уже в 1883 г. «Бр. Нобель», заняв 25,9 % в общероссийской добыче нефти и 49,1 % в общероссийском производстве керосина, стал не только наиболее крупной корпорацией российской нефтепромышленности, но и самым видным претендентом на монополизацию последнего, завершив полное вытеснение с российского рынка импортного американского керосина.161

Братья Нобель раньше всех соорудили вагоны-цистерны по американскому образцу. Главным перевалочным продуктом для нефтепродуктов, направлявшихся по суше в глубь России, служил г. Царицын.162 К 1885 г. фирма располагала цистернами-нефтехранилищами в 40 железнодорожных станциях, а к 1890 г. – в 129.163 Наиболее крупные распределительные станции были построены в Нижнем Новгороде, Рыбинске, Перми, Твери, Ярославле, Самаре. Огромные нефтехранилища были сооружены на подступах к Петербургу, куда в 1881 г. был доставлен первый груз нобелевского керосина. Что же касается других пунктов Российской империи, куда не доходили железные дороги, то керосин туда доставлялся в бочках и иными видами транспорта, включая гужевой.164

Для производства бочек были построены специальные предприятия.165 Наряду с керосином, с начала 80-х гг. XIX в., компания «Бр. Нобель» занялась в широких масштабах торговлей мазутом – нефтяными остатками, то есть тем, что оставалось после перегонки керосина. Сбыт мазута оттеснил на второе место торговлю керосином, и с начала 90-х гг. Бакинская нефтяная промышленность стала не столько керосиновой, сколько мазутной.166 Уже в 1883 г. Нобель контролировал вал более четверти всего нефтяного производства России и около половины керосиновой торговли.

Своего максимума по нефтедобыче (95.348. тыс. пуд.) «Бр. Нобель» достиг в 1899 г., на 2 года раньше, чем российская нефтепромышленность в целом.167

Высокое качество продуктов, вырабатываемых на заводах Товарищества, и заслуги его в деле развития русской нефтяной промышленности неоднократно удостоверялись на выставках, в которых оно принимало участие.168 Первая награда была получена Товариществом в 1882 г. на Всероссийской выставке в Москве, ему присуждена была высшая награда – право употребления государственного герба.169 Товарищество участвовало также в 1900 г. – на Всемирной выставке в Париже, а в 1901 г. – на Международной выставке в Глазго.170

Весть о Бакинском Эльдорадо инициировала еще больший рост притока иностранного капитала в бакинскую нефтяную промышленность.