Усиленная разработка нефтяных месторождений началась с 1873 г. и за все это время в эксплуатации находилось лишь 600 га. земли. На том же Апшеронском полуострове, питающем полмира своей нефтью, государство располагало тысячами гектаров нефтеносных земель. Уже через год (1874 г.) под эксплуатацией нефти находилось в полтора раза больше земли.136

С каждым годом ценность нефтеносных участков все более возрастала.137 В результате проведения торгов площадь нефтедобывания увеличилась почти на 20 дес.138 В 1872 г. была образована нефтяная и торговая фирма «Гаджи Зейналабдин Тагиев».139 Из года в год росло число фирм, занимавшихся нефтяным производством. Если в 1873 г. в Баку было 17 таких фирм, то в 1888 г. – уже 61.140 Добыча нефти достигала в 1885 г. 115 млн. пуд., в 1890 г. – 226 и в 1895 г. – 377 млн. пуд. Промышленность росла, казенных земель прибавлялось.

9 февраля 1890 г. было изъято у крестьян 5.325 дес. земли.141 Недостаток земель и большая доходность их, где оказывалась нефть, способствовали небывалому подъему цен на земли.142

В 1878 г. была заложена новая буровая на Биби – Эйбате, и тогда же здесь ударил первый фонтан. Самый первый фонтан ударил ещё в 1873 г. (в Балаханах), а второй в 1874 г. (в Забрате). Малоизвестные ранее промыслы Тагиева и Зубалова превратились в крупнейшие предприятия. В дальнейшем здесь обосновались фирмы нефтепромышленников С.М. Шибаева и А.И. Манташева.

До 70-х гг. XIX в. и даже в первые годы после отмены откупной системы ведущее место в нефтяном деле занимали местные капиталисты, в чьих руках оказались 88 % нефтяных колодцев, 94,5 % общей суммы, уплаченной на торгах за нефтеносные участки, приходилось на долю отечественного капитала. Среди местных капиталистов видную роль играли Г.З. Тагиев, Ш. Асадуллаев, М. Нагиев, Г. Гаджинский, Л. Манафов, М. Мухтаров.143 Г.З. Тагиев начал добывать нефть еще в 1873 г. В 1896 г. он добыл 32,3 млн. пуд. нефти и переработал 2 млн. пуд. нефти.144

В 1897 г. Тагиев продал нефтяные месторождения директору английского банка Е. Губбарту, но, несмотря на это, он оставался в этой новой фирме пайщиком. Другой азербайджанский капиталист Муса Нагиев начал заниматься добычей нефти, а затем и переработкой в 70-х гг. XIX в. В 1900 г. М. Нагиев добыл 7,5 млн. пуд. нефти.145 Шамси Асадуллаев в 90-х гг. XIX в. разбогател на добыче нефти. В 1890 г. в Рамане нефтяные скважины Ш. Асадуллаева давали в день 800 тыс. пуд. нефти.146 В 1900 г. Ш. Асадуллаев добыл 7,3 млн. пуд. нефти, продал 11,5 млн. пуд. нефтепродуктов.147 С отменой акциза создавалась более подходящая атмосфера для проникновения иностранного капитала.148

В последней четверти XIX в. происходило усиленное проникновение французского, шведского, немецкого и английского капиталов в Бакинскую нефтяную промышленность.149 Царское правительство создавало благоприятные условия для дальнейшего притока капиталов заграничных фирм в нефтяное производство. Исключительное богатство месторождений, дешевизна рабочих рук и технические усовершенствования способствовали быстрому росту добычи нефти в Баку.150 Бурный приток иностранного капитала в российскую нефтяную промышленность особенно усилился в последнем десятилетии XIX в.151 Только с 1895 по 1901 гг. иностранцы вложили в российскую нефтяную промышленность 97,6 млн. руб.152 В бакинскую нефтяную промышленность в 1895-1898 гг. проникли 6 английских компаний и некоторые другие компании. В 1900 г. в российской нефтяной промышленности доля иностранного капитала составляла 35,7 %. Все это приводило к тому, что уменьшалась роль русских и местных фирм и увеличивалась роль иностранных фирм в добыче нефти.