– Ты что опять натворил, барбос?! – бабушка перенесла свой гнев на Дениску. – Мало тебя дед лупил? Ещё получишь! Уж вы не обращайтесь, пожалуйста, в милицию! А Федя вам кто?

– Как кто? Внук.

– Не знала, что у него есть дедушка.

– Теперь знайте!

Феденька был в восторге.

– Бабушка! Бабушка! – закричал он, едва переступив порог дома. – Ты бы видела, как Денис занюнил: «Ы-ыы!» Как маленький!

– Коля, ты его бил?

– Нет, но кое-что ему внушил. Надеюсь, он понял – и он, и его бабка.

Федя вышел поиграть во дворе, а Альбина Николаевна, подойдя к Николаю и обняв его, сказала:

– Спасибо, Коля! Мальчишке так не хватает мужского воспитания. Федька с четырёх лет без отца. И вот результат: посмотри в окно. Что он делает?

– Машет какой-то палкой.

– Это он джедаев рубит световым мечом! При этом он ничего не видит, и не слышит. Погружён в себя, и чёрт знает, что в это время думает. В прошлом году махал, как сейчас, на школьном дворе и попал в лицо однокласснику – рассёк бровь. В школе каждый день что-нибудь теряет: то тетрадь, то учебник, то кроссовки. Я уверена, он уже тоскует по Денискиной компании. Никакой гордости и чувства собственного достоинства!

Федя пришёл в дом через полчаса:

– Ба, можно я пойду погуляю?

– Федя, сейчас мама с тётей Зоей придут на обед, а с ними дядя Вася и Василёчек.

– А после обеда мы все поедем на речку ловить рыбу! – сказал Николай.

– Ура! – закричал Федя и пошёл махать палками дальше.

Юля пришла одна.

– А что тёти Зои нет?

– Да так… Сказала, что нас и без них много.

– Ну что ж… А мы с Колей хотели сообщить вам важную новость. В следующую субботу я с ним уезжаю на юг.

– Мама! Ты с ума сошла! Надеюсь не насовсем!

– Как раз насовсем.

– А как же мы? Как я, Феденька? Ты нас бросаешь?

– Почему это бросаю?! Вы что, маленькие? Я тебя воспитывала без бабушек и дедушек!

– Невероятно! Мама! Опомнись! Опомнись! Неужели ты можешь так поступить с нами? Неужели ты нас променяешь неизвестно на кого!

– Это я-то неизвестно кто!? – возмутился Коля.

– А вы помолчите, Николай Александрович! Вы… вы…

– Что я?

– За один день всех нас опозорили! Всё село над мамой смеётся!

– Юля, замолчи сейчас же! – крикнула мать.

– Да, да! Все рассказывают, как вы ходили вчера по улицам в обнимку и целовались! Тётя Зоя отказалась прийти не потому, что у здесь места мало, а потому, что ей противно на тебя смотреть! Сказала, что ноги её у нас больше не будет, что ей невыносимо видеть, как чужой человек занимает за столом место её брата, сидит в его кресле, смотрит его телевизор…

– Бедная девочка! – сказал Николай. – Тебе тридцать семь лет, а ты уже старуха! И ты собираешься так жить до смерти, ничего не желая? Кто не хочет любви, ничего не хочет! Что у тебя впереди – долгий унылый путь к могиле!

– Юленька! Не осуждай меня! Мне плевать, что обо мне думают! Когда я после стольких лет снова встретила Колю, у меня открылись глаза. Любовь, это такое счастье, такая радость, за которую ничего не жаль отдать.

– Мама! Опомнись! Ну какая любовь в шестьдесят лет! Он тебя разлюбит, да и ты его. Всё кончится, огонь погаснет, останется один дым!

– Ну и пусть! Пусть всё пройдёт! Но это было! Это праздник, который всегда останется со мной! Никто у меня не отберёт пережитого мной счастья, даже если оно было обманом! Боже мой! Что значат насмешки глупцов! Я видела счастье, я видела небо в алмазах!

– Мама! Ты сумасшедшая! – закричала Юля, истерически разрыдавшись. – Я… я… я знать тебя больше не хочу! Прощай! Федька! Пошли отсюда!

– Ну мам! Мы хотели на рыбалку поехать! – заканючил Феденька.

– Никаких рыбалок! Играй с Василёчком, гуляй где хочешь, но к бабушке ни ногой!