- Алан! – простонала она. – Что же это?!

- Пожалуй, что отец прав, - невесело усмехнулся маг. – Пора заканчивать с войной. Иначе я стану бОльшим демоном, чем даже самые страшные из них.

- Все хорошо, - взяла себя в руки королева. – Сейчас…

И ее магия, наполненная светом и любовью, искрящаяся, переливающаяся, нежно коснулась младшего принца. На секунду запнулась… И погладила его тьму. Та потянулась за лаской как огромный черный зверь, заурчала от удовольствия, и не стала противиться светлой энергии, щедро пропитанной вкусными пузырьками воздушной стихии…

Мать делилась силой щедро, безрассудно. Пытаясь этим исцелить своего погрузившегося в войну мальчика.

- Хватит, - отстранился от нее сын. – Мам, остановись. Ты можешь зачерпнуть энергию в своих жизненных силах. А этого не надо…

Королева открыла глаза. Во дворцовом парке они были не одни. Сквозь пелену в глазах ее величество разглядела с десяток молодых магов. Ветер тревожно трепал их плащи и волосы, не то пытаясь подбодрить, не то призывая быть осторожнее.

- Женщину похитили. К утру собираются выдвинуть требования его величеству. В похищении замешаны маги.

Парни чуть вздрогнули – но не выразили никаких эмоций.

- Надеюсь, ни у кого нет сомнения в том, что статус мага не освобождает от ответственности за уголовное преступление. А тем более – за преступление против моей семьи? – в голосе Алана прорезалась насмешка.

- Никак нет, магистр! - дружно откликнулись маги.

- Отлично. Тогда… Слушай мою команду! – негромко, но четко заговорил Алан. Парни подтянулись. – Тройка Картера остается прикрывать мою семью. Дженни не должна покинуть дворец! Ни при каких обстоятельствах.

- Разрешите выполнять! – почти простонали боевые маги. Непокорную, несносную и очень непоседливую дочь магистра в университете знали все. Как и то, что для дочери магистр демоноборцев и глава гильдии боевиков сделает все, что угодно.

- Проводите ее величество – у нее кружится голова, - последовал новый приказ.

Один из боевиков любезно подставил локоть, на который королева нехотя оперлась.

- Алан, -  обернулась она.

- Идите, матушка. Все будет хорошо.

А вот нежным своего магистра боевики видеть были не приучены – поэтому напряглись.

- Метка того места, где держат заложницу есть. Держите.

- Это же Скалистые горы –  граница Ярборро и Земель Ринарии, - удивился кто-то.

- Именно. Поэтому я допускаю, что акция спланирована кем-то из соседей, - кивнул магистр. – Кстати, кто-то из людей уже предлагал демонам договор о взаимопомощи.

- Ха-ши-рри! – выругались почти хором боевики.

 С течением этой войны все как-то незаметно для самих себя перешли на демонские ругательства – короткие и экспрессивные.

- Быстро и тихо прыгаем. Вас не слышат даже демоны. Не разочаруйте и этих хре-шии-ских похитителей!

Дружные кивки. Азартный блеск в глазах.

- Метров за двести от места их ночевки. К реке. Она скроет и магические следы, и шум. Корри! Вы - первые.

Три мага кивнули и исчезли. Их командир – сильный водник. Уж с маленькой лесной речушкой  как-нибудь договорится.

- Тройками! Вперед. Я замыкающий.

…

На поляне, где обосновались похитители и спала жертва, опоенная зельем покорности, было тихо. Двое наемников в секретах – там, откуда могли подойти преследователи. Двое – в охранении.

Десять наемников, включая двух магов, которых подогнал наниматель, спали. Командиру не спалось. Все, что он мог – это повторять про себя, что наемники не отвечают за задания. Что они сделали все возможное, чтобы женщина, на которую заключили контракт, не пострадала.

- Вы похищаете даму, - сказали ему. – Ночью мы дадим возможность ее семье понервничать. Утром выдвинем требования. И как только их выполнят – а за здоровье этой женщины нам и звезду с неба снимут – вы тихо исчезаете.  Мы же сообщаем место, откуда семья ее заберет. Вот и все.