– Я читал отчеты. Проект себя не оправдал. Довольно высокая смертность, побочные эффекты, опять же нервные срывы…

– Это не нам решать, Алексей.

– Теперь я на пенсии. У меня и вправду мало возможностей…

Леднев внимательно посмотрел на собеседника:

– У тебя достаточно возможностей. Для начала найди пропавшего бойца. Он жив, просто его глубоко спрятали. Законсервировали.

– Данные есть?

Леднев протянул листок с данными.

– Теперь его наверняка зовут по другому. Кто-то четыре года назад заметал следы.

– Что будет после того, как я его найду?

– Ты можешь продолжить работу в проекте. Как гражданский консультант, опыта у тебя достаточно. Хорошие деньги, неплохая прибавка к пенсии. Полковник Берман уже приступил к проверке оборудования в новом медицинском Центре. Кстати, недалеко отсюда.

– Если проект возобновляет работу, я бы хотел посмотреть на официальные документы, – произнес Платов.

– Скоро посмотришь, – улыбнулся хозяин дома. Он взял со стола телефон, набрал номер и включил громкую связь

Услышав в трубке знакомый голос, Платов слегка похолодел.

– Вы уже разговаривали с генералом Платовым? – тихо спросил собеседник Леднева.

– Он поможет. А возможно, тоже примет участие в проекте…

– Хорошо… Только не тяните. Я жду результатов в ближайшее время…

В трубке послышался отбой.

Леднев положил телефон на стол.

– Узнал?

– Узнал. Как быстро нужно найти этого бойца? – спросил Платов.

– Чем быстрее, тем лучше…

Через час генерал Платов возвращался в Москву. Он ехал неторопливо, но вовсе не потому, что боялся сотрудников ГИБДД, просто он всю жизнь старался жить по правилам. Но что-то в этой истории с проектом «Бионик» не складывалось в четкий пазл. Одно дело реабилитация и адаптация бойцов после ранения, и совершенно другое – медицинским разработки, превращающие солдат в выносливых зомби. Странно, что именно Степан Леднев попросил помочь отыскать пропавшего бойца, это с его-то небывалыми возможностями. Для чего это Степану, который два года назад вышел на пенсию и вращался в нефтяном бизнесе?

Но еще больше генерала настораживал человек, которого когда-то в узких кругах называли «Красный Папа». Лев Сергеевич Свиридов сидел в ЦК еще при Брежневе, и был ярым сторонником ввода Советского контингента в Афганистан, хотя при этом всегда оставался в тени. При Горбачеве Свиридов вел активную политическую жизнь на Дальнем Востоке, что и помогло ему спокойно пережить события 1991 и 1993 годов. При Ельцине Свиридов сначала попал в опалу, но вскоре оказался в высоком московском кресле. Его судьба напоминала парусную регату: он то взлетал на вершину политического олимпа, то пропадал на несколько лет. Однажды даже хотел баллотировался в президенты, но в последний момент снял свою кандидатуру и на целый год исчез со страниц газет и экранов телевизора.

Они познакомились в 2001 году, в Хасавюрте. Тогда это было тревожное время. Через полгода Лев Свиридов помог капитану Платову, определив его после ранения в специальную московскую больницу, где лечились члены правительства. Алексей долго размышлял, для чего Свиридов так поступил, но вскоре получил ответ. Через месяц Алексею предложили перевестись на службу в ФСБ. Позже Свиридов признался, что это было его решение. Что-то он увидел в боевом капитане еще тогда, в палаточном городке весной 2001 года. Какое-то время они считались хорошими приятелями и встречались не реже одного раза в месяц. Но вскоре Платов разочаровал своего протеже. Алексей с детства был настойчивым, упрямым и открытым. Когда Свиридов сообщил, что появилась возможность устроить полковника Платова в ФСО, Алексей сразу наотрез отказался. Он был хорошим оперативником и понимал намерения Свиридова, которого серьезно интересовали кремлевские игры, личная жизнь президента и его окружения…