Когда Роналдо было восемь лет, отец впервые привел его на футбольный матч между “Фламенго” и “Васко да Гама”. Он не помнит счет той игры, но хорошо помнит атмосферу первого в своей жизни футбольного матча, увиденного вживую собственными глазами. Матч проходил не где-нибудь, а на главном национальном стадионе – “Маракана”, расположенном в Рио. Чтобы попасть на него, отцу с сыном пришлось долго пробираться через многолюдные улицы. Для этого пришлось проехать на поезде и двух автобусах.

“Маракана” – легендарный бразильский стадион, построенный к чемпионату мира 1950 года. Он держит рекорд посещаемости – на решающую игру чемпионата мира 1950 Бразилия – Уругвай собралось 199 500 зрителей. Рекорд держится уже более 70 лет и вряд ли будет побит в ближайшее время даже на этом же стадионе, поскольку он был реконструирован к мундиалю 2014 и вмещает теперь всего 78 тысяч зрителей. Кстати, Роналдо вернется на тот стадион, на который его впервые привел отец, но уже не в качестве зрителя, и даже не в качестве игрока. Во время строительства и реконструкции футбольных объектов к турниру 2014 года он состоял в комитете подготовки и проверял ход строительных и ремонтных работ на стадионах.

После проигрыша бразильцев Уругваю в финале мундиалая 1950 года, стадион “Маракана” приобрел печальную славу. То поражение стало трагедией национального масштаба. В будущем здесь пройдут финалы чемпионата мира 2014 Аргентина – Германия и Олимпийских игр 2016 Бразилия – Германия, а сейчас, в середине 80-х годов восьмилетний Роналдо со своим отцом наблюдают за матчем.

Нелио где-то раздобыл барабан, в который Роналдо колотил весь матч. Пока сын создавал шумовой эффект, отец потягивал из бутылки пиво, а затем по фанатской традиции они вместе принялись выкрикивать оскорбления в адрес судьи и противников, а также хвалебные речевки в адрес родного “Фламенго”.

Героем того матча стал Зико, приведший “Фламенго” к победе. Для маленького Роналдо он превратится в кумира на всю жизнь. Зико по прозвищу “Белый Пеле” станет лучшим бомбардиром в истории клуба с 333 мячами, а на “Маракане” ему установят памятник, правда поставлен он будет лишь спустя 20 лет после заключительной игры за “Фламенго” – в 2009 году.

В четвертьфинале чемпионата мира 1986 против французов Зико не забил пенальти. За десять минут до окончания матча бразильцы заработали пенальти. Уставший под лучами солнца на мексиканской жаре Сократес предложил исполнить 11-метровый удар свежему Зико, который не так давно вышел на замену. Однако голкипер французов парировал удар.

Основное и дополнительное время матча завершилось ничьей, и настала пора послематчевых пенальти. Зико вновь доверили пробить, на этот раз он реализовал свой удар, но в итоге бразильцы совершили два промаха, и дальше прошли французы. Поражение бразильцев и неудача кумира при исполнении пенальти стали для Роналдо сильнейшим разочарованием, но французы не последний раз ранили его душу. Через 12 лет еще большую горечь поражения от них он испытает уже на себе.

Валкеире (1986-1988)

После окончания чемпионата мира 1986 в возрасте девяти лет Роналдо приняли в местную футзальную команду. Просмотр был назначен на десять часов, но он вышел из дома слишком поздно и прибыл к окончанию процедуры отбора. Тем не менее тренер команды согласился взять мальчика, но лишь на позицию вратаря, поскольку все остальные позиции были уже заняты.

В Бразилии амплуа вратаря мало ценится, но таким образом Роналдо смог попасть в свой первый клуб. По прошествии незначительного количества времени тренер решил снять его с позиции голкипера. Роналдо так плохо стоял на воротах? Нет! Он настолько хорошо показал себя в качестве нападающего, что никогда больше не играл в качестве вратаря.