– а как насчет того, что Республика будет уничтожена и провозглашена Империя?

– если я помогу в этом, я буду счастлив. Мои старики перенесли тяжелое потрясение от известия о моей гибели. И появиться я не могу в родной системе.

– какое-место при новом строе ты хотел бы занять? Премьер-министра? Министра обороны? – Я говорю заранее, понимая твой потенциал, огненный капитан.

Том посмотрел на старика, и двусмысленно ответил:

– этот выбор я оставлю за тем, кто будет Императором.

Да уж. Вот задачка.

Отправиться в самую задницу, где кишит армия Республики. В новую заселенную Галактику Прото. Подборка заданий от Республиканцев была самая тупая, что ни на есть. Выяснить у Проторианцев, не желают ли они наладить торговлю ресурсами.

Они там, бедолаги только заселились и ведут угнетающе дипломатические переговоры с поеданием их жителей с аборигенами.

Том как никто другой из «Черных Змей» прекрасно знал, как около сотни лет назад начиналась заселяться галактика Прото. Еще с учебной кафедры. Их потом закидывали туда для отработки заданий. Хотя Проторианцы, уже лет как десять назад, попросили всех кого бы то ни было, вообще убираться. Они сами справлялись.

Но Черные Змеи успевали пробраться незамеченными и навести там шороха. Конечно, не против Проторианцев. Их задачами были обучающие рейды против диких аборигенов.

В итоге Проторианцы, предупредили Республику и другие Альянсы и Гильдии, чтобы не вмешивались.

На этот раз, задача вообще была идиотская. Наемники летят с переговорами о торговле. По заданию якобы от Республики. Люди Сэма взломали коды правительственных программ, чтоб внедрить столь безумное по своей глупости задание.

Ладно, хрен с ним, с тем, что Гильдии будет выгодна торговля ресурсами с Прото. Опустим глаза даже на то, что Гильдия Наемников вообще чихала на ресурсы, она ведет торговлю с Домами.

Но сам факт, что это прошло от имени Республики, уже должен насторожить всех, тем более Проторианцев.

И насторожил.

– давайте, о реальности поставленной задачи, Майор Томас. – хилый на вид Проторианский начальник погранзаставы у некого весьма странного города-колонии поселенцев Прото, смотрел на Тома спокойными узкими глазами.

– давайте, о реальных задачах буду говорить с вышестоящим. – отзеркалил Томми.

Начальник примерно в звании капитана, устало вздохнул.

– вы ведь понимаете, что не вам указывать.

– понимаю, – быстро и охотно согласился майор. Он спокойно держал ладони на металлическом столе, за которым велись переговоры с пограничниками. Том прекрасно понимал, что Проторианцы их разлепят в лепешку легко и просто, не сделав ни единого выстрела. – Но и вы меня поймите, господин начальник таможенного контроля или что у вас тут за богадельня. Моя задача направлена от правительства Республики. Коды приказа я вам предоставил.

Пограничник кивнул.

– впервые Республиканцы отправляют на столь странное задание Наемников. – на что Том ему ответил сочувствующим кивком, разводя руками.

– сам в шоке. Но, как говорится, исполнять то надо.

– верно, майор. Понимаю. – он отодвинул ящик стола, достал чип. – Держите. Прилепите к запястью. Это приказ о допуске вас лично в Столицу. Команда ваша подождет на крейсере. Вас довезут.

Том кивнул, прилепив чип с допуском.

Бэн Джуар Ган. Кто не слышал об этой персоне во вселенной, были только мелкие дети, не доросшие до возможности умения говорить.

Известный повстанец, восставший против системы Правления в обозримой Вселенной со времен Федераций, которые сместила Республика, обещавшая золотые горы. Он еще тогда, лет тридцать назад, говорил, что республика не явится панацеей, как и система, которая придет после нее на основание старой власти.