Дети дошли до дерева. Это была красивая высоченная береза.
Они сели под ней и стали смотреть на озеро.
– Коля, это место замечательное!
Хорошо было молча сидеть, слушать шелест листьев, думать о своем. Так прошло несколько минут, а потом Маринка спросила:
– Колька, зачем тебе надо на ромашковое поле?
Колька прислонился спиной к березовому стволу и вздохнул. Ему не совсем хотелось рассказывать, но, немного подумав, он начал рассказ.
– Мама с папой постоянно работают, но мало зарабатывают. Я редко их вижу. Поэтому я присматриваю за младшим братом и двумя маленькими сестрами. Каждое утро приходится вставать рано, кормить кур, готовить завтрак. Я хочу, чтобы маме и папе было легче.
Маринка ничего не ответила и тоже прислонилась к шершавой коре березы.
Она поняла почему Коле важно найти поле. И твердо решила помогать ему.
Следующий месяц
Весь июль Маринка и Колька всегда были вместе. Они постоянно говорили о Ромашковом поле.
У Маринки впервые появился такой друг, с которым можно поболтать на любые темы. Когда остальные присоединялись к ним, они умолкали.
Сегодня Маринка сидела под березой рядом с Колей. Они молчали, глядя на озеро. Колька окинул взглядом островок посередине озера и посмотрел на Маринку. Её рыжие волосы развевались на ветру, а голубые глаза казались особенно голубыми. Всё её лицо светилось от счастья. Коля сообщил:
– Мы сможем отправиться на эту поляну очень скоро! Я уверен, мы найдем её.
Маринка улыбнулась и спросила:
– Наше Ромашковое поле?
– Да, а ещё там будут прекрасные дикие яблони, чудесное прозрачное озеро и сладкая земляника…
Маринка мечтательно вздохнула и притихла. А Коля сжал в руке пучок травы и тоже замолк.
Через минуту Коля вдруг встрепенулся и с сожалением сказал:
– Мне пора домой! Нужно убраться дома и покормить детей до приезда родителей.
Маринка тоже поднялась.
– Коль, ты пообещай что не будешь приходить к нам в деревню… Моей маме не нравится моё времяпровождение. Она считает, что нужно побольше уделять время учебе.
– Ладно, но только ты не пропадай! Забегай к нам в СНТ.
Они двинулись по тропинке вокруг озера. Розовые облака отражались в озерной воде. Маринка шла рядом с Колей.
Возле СНТ Маринка хотела попрощаться с Колей, но тот лишь отмахнулся и сказал:
– Я провожу тебя до твоей Жеребьёвки. А оттуда сама.
– Колька, нет! Твои родители будут сердиться, если ты не выполнишь дела по дому.
– За меня не переживай.
И Коля пошёл вместе с Маринкой. Она уже не просила его остаться. Он никогда никого не слушает. К тому же в лесу начинало темнеть и ей становилось страшно. А вдруг хулиганы? Возле Жеребьёвки Колька остановился:
– Ну всё. Дальше сама, как хотела.
Маринка посмотрела в темноту и боязливо шагнула. Она мало чего боялась, но ходить в темноте по лесным тропинкам… А вдруг хулиганы? Но Коля догнал её и пошёл рядом.
– Надо было нам раньше возвращаться.
Колька довёл её до самого дома, простился и побежал домой. Ведь он и сам боялся встретить банду хулиганов, хоть и никому этого не рассказывал. Даже Маринке.
Неудачный день
Ночью стало душно, птицы перестали щебетать, всё затихло. Затем последовали раскаты грома.
Маринка проснулась и испуганно огляделась в темноте. У стены лежит Яна, на соседней кровати бабушка с дедушкой и Витя. Они все спят, будто ничего не происходит.
Маринка придвинулась к сестре и съёжилась под простыней. Вскоре она заснула под стук капель за окном и увидела прекрасный сон о ромашковом поле. Они с Колей играют в догонялки среди ромашек, набирают корзинки сладкой земляники, купаются в прохладной воде озерца…
Утром Маринка сразу побежала на террасу. С крыши на деревянный пол падали редкие дождевые капли. На маленьком столике лежала промокшая насквозь скатерть.