Когда готовых уйти в отрыв почти не осталось, я и сам был вынужден сбавить обороты. Всё превращалось в серый моно-фильм. Если раньше можно было собрать человек тридцать в одной тесной квартирке, то позже я всё чаще выбирал менее громоздкое общество или даже умеренное одиночество. Никто не говорил, что оно вызывает привыкание, но на небольшой глубине души я всё же надеялся, что это просто очередное затишье перед бурей.

В этот раз списывался со всеми Женя, вооруженный своим обаянием, поэтому за явку я не беспокоился. Кто не смог прийти, или просто сказал что не смог, я на них не в обиде. В любом случае холодильник заставлен алкоголем под завязку.

Обычно же у меня лишь бутылка вина на всякий пожарный. «Когда у вас завелась горячая девушка, разбейте стекло и откройте бутылку».

Начало у нас в шесть вечера. Некоторые из заявленных гостей могут опоздать, но главное, что большинство обещало прийти вовремя.

– Это ты за две недели столько натаскал? – Женя заметил книги, выглядывающие из спальни.

– Даже чуть меньше, – ответил я, протирая посуду в кухонном фартуке.

– Да ты гонишь?!

– Не-а, не гоню. Часть книг, кстати, я уже продал и ещё немного скину на днях.

– Я отказываюсь понимать: тебя, людей и весь этот мир.

– Да я и сам не ожидал, что так всё выйдет. Сначала боялся, что и одной книжки не продам, а тут как-то пошло-поехало.

– И как, нормально покупают?

– Да, особенно романы.

– Почему?

– Не знаю, Жень. Похоже люди любят длинные истории, а ещё лучше истории с продолжениями. Я тут недавно продал целую серию по хорошей цене, вот это было круто.

– Значит, романы, говоришь.

– Да, это самый ходовой товар, – ответил я и ударил Женю полотенцем. – Тебе-то зачем, а, в долю захотел войти?

– Нет, куда мне до тебя, – отскочил он.

– Давай так, – я настроил голос пониже, но образу гангстера всё же мешал фартук, – ты берешь на себя три магазина в одном квартале, я все остальные. Раз в месяц я буду брать с тебя налог за то, что ты работаешь на моей территории. Бу!

– Ты что, решил франшизу открыть, а? Амбиций мне своих не займёшь? – засмеялся Женя и в дверь позвонили. – О, а вот и тревожный звоночек!

– Глянь, кто там пришёл, а то я при параде, – сказал я, скидывая кухонное обмундирование.

Первой пришла Настя – блондинка с пухлыми щечками и губами как у куклы. Её я узнал по голосу, так как он разлетелся на всю квартиру. В руке у гостьи была бутылка красного вина.

– Салют! – завопила она, как только ступила на порог.

– Привет! – мы ответили хором.

– Как мило, мальчики, а вы долго репетировали?

– Проходи уже, а то я устал с ним спорить в одиночку, Насть, – Женя показал на меня, а я молча ударил его в плечо. – Ау! В тоже самое место, второй раз!

– Так, Саш, ты давай-ка не трогай Евгена, а то я тебе сама сейчас тресну.

Настя раньше вроде занимались борьбой. Какой именно – проверять не хотелось.

– Да я ничего не делал, – я поднял руки вверх, когда мы прошли в комнату. – Это всё он!

– Ой, ну вы как маленькие…

– Ты вино будешь пить, Насть?

– А есть что-то ещё?

– Конечно, – поклонился я, открывая дверцу холодильника, – смотри.

– Какая красота, – улыбнулась подруга, когда мы все втроём смотрели на ряды холодной медовухи. – Да, давай её, а вино я просто так взяла, что называется для мебели, – она оглянула квартиру и села на диван. – Да, с мебелью у тебя туговато, я не прогадала.

– Ага, это же хижина тугодума, Насть.

– Так, – я показал на Женю пальцем, – ты, давай-ка тут без шуточек, а то у тебя и вторая рука сейчас отвалится, – я перевел взгляд на Настю. – Я просто вычитал, что Стив Джобс спал на полу, – я кивнул на спальню. – Я как он, у него тоже кровати не было.