– Он своего сынка хорошо знал, и понимал, что тот своего не упустит, продаст за большие деньги, хотя сам далеко не бедствует. А старик был патриот, не хотел свою идею отдавать иностранцам. Как теперь узнать, что было в его старой голове?

– Почему было упущено столько времени?

– Сначала уламывали Мурашова и Краснюка, потом они согласились, и даже попытались закончить работу сами, без Ривкина, но ничего не получилось. Нужно обязательно добыть бумаги покойника. Прощупали всех друзей Ривкина, это тоже заняло много времени. Остается надеяться, что бумаги у соседей. В крайнем случае, предложим матери и дочке деньги, а не согласятся – припугнем. Все, поехали.

П О Е З Д К А В П Е Т Е Р Г О Ф.

Погода в Петербурге изменчива, особенно резко меняется в сторону похолодания. На следующий день небо затянули тучи, поднялся ветер и даже пытался капать дождь. Уля натянула домашние штаны и уютную теплую кофту, досадливо поглядывая в окно. Она уже мечтала о завтрашней поездке. Думала все время о Романе, боясь признаться себе, как сильно он ей нравится. Вспоминала, как при расставании у дверей своих квартир, он взял ее руку и прикоснулся к ней губами. Даже крепкое объятие и долгий поцелуй, если бы парень на них решился, не отозвались бы так пронзительно в каждой клеточке ее тела, как это легкое прикосновение его губ к ее запястью.

В ее короткой жизни было немного любовных отношений. В школе она всегда стеснялась, а в училище были одни девчонки. Единственный раз она влюбилась в молодого доктора, проходя практику в больнице. Он вроде не обращал на нее внимания, но однажды, после дежурства, окончание которого было «обмыто» с коллегами, затащил ее в пустую ординаторскую и повалил на кушетку. Было больно, противно, и особенно унизительно увидеть его испуг по поводу ее девственности. Он стал извиняться, просил никому не рассказывать. Уля убежала и больше ни разу не подняла на него глаза. К счастью, через два дня практика закончилась.

Ближе к полудню к Уле заявилась Лера. Они учились в одной школе, но Лера была двумя годами старше. Ее родители почти все время жили заграницей, их дочку воспитывала бабушка, которую она в грош не ставила, и часто сменяющиеся домработницы и гувернантки. Родители предлагали Лере учиться в Лондоне, но она наотрез отказалась, после школы поступила на факультет управления какой-то президентской академии. Училась она отлично, знала иностранные языки, после школы отправила бабушку к ней домой и стала жить одна, терпела лишь приходящую дважды в неделю домработницу.

Подруг у нее не было, Ульку она считала кем-то вроде младшей сестренки, иногда приглашала ее в ночные клубы, та всегда отказывалась. Впрочем, один раз все-таки согласилась. Ночное заведение Уле категорически не понравилось, несмотря на успех, который она там имела, так как красиво танцевала. Попросила Леру впредь никогда ее не приглашать.

Сегодня Лера была благодушно настроена и стала расспрашивать Улю о Романе, но девушке почему-то не хотелось рассказывать историю знакомства, это было что-то, принадлежащее ей и Роману. Она сказала, что познакомились по-соседски, что он простой работяга, хоть и студент-заочник.

– Но он за тобой ухаживает?

– Да… как-будто.

– Ну и не теряйся. Что ты все одна да одна. Внешне – парень что надо. А что не слишком перспективный – не страшно, ты тоже не высоко летаешь, – в Лериной беспардонности даже был какой-то шарм.

На следующий день погода наладилась. Роман лежал в постели и тоже вспоминал позавчерашнее прощание с Улей, не переставая удивляться самому себе. Он, который мог непринужденно обнять малознакомую девушку, кося глаза в вырез ее декольте и шепча ей на ухо не совсем приличные комплименты, никогда не отличавшийся стеснительностью, почему-то не мог так же запросто вести себя с Улей, боясь ее обидеть.