Внезапно Наташа испугалась:

– А вдруг, ему надоела моя излишняя доверчивость, и он может разлюбить меня за это?

Но тут же успокоила сама себя:

– Нет, Алексей всегда восхищается моей добротой.

Он восторгается ее добрыми делами и гордится тем, что у нее такая добрая душа. Своим многочисленным друзьям и их женам он всегда приводит ее в пример:

– Моя Наташа не может пройти мимо ни одного бездомного котенка.

В их округе не было бездомных котов и собак – Наташа всех умудрилась пристроить в добрые руки. А совсем недавно она подобрала на улице трехлапую кошку без глаза, долго выхаживала ее. Но кошка не выжила, и Наташа тогда очень долго рыдала и переживала. Она обвиняла себя в том, что плохо смотрела за кошечкой, а Алексей ее всеми силами успокаивал.

Нет, он любит ее. Просто он не верит в Бога и отрицательно относится к религии и походам Наташи в церковь.

…Они познакомились 15 лет назад.

Наташа в тот период своей жизни училась в медицинском колледже и вдвоем с подругой они снимали квартиру у пожилой хозяйки.

Наташа тогда была несказанно рада, что избавилась от опеки своей строгой мамы, и наконец-то живет отдельно. Конечно же, она очень любила свою маму и была к ней искренне привязана, но мамина опека иногда просто не давала ей дышать.

Мама постоянно контролировала все ее оценки, знала номера телефонов всех подруг, волновалась, если Наташа куда-то уходила.

Было очень удивительно, что мама вообще согласилась на то, чтобы дочка пожила некоторое время отдельно.

Наташа сумела убедить ее, что так будет лучше, ближе до места учебы. Но созванивались они каждый день, и Наташа отчитывалась, что она делала, какие занятия были в училище, какие оценки ей поставили, куда она ходила и с кем.

… В тот день Наташа выходила с вечернего сеанса кино с подругой Светой. Наташа и Света громко обсуждали только что просмотренную итальянскую комедию и отчаянно хохотали при этом.

Им нужно было перейти пешеходный переход, но, подойдя к нему, они неожиданно столкнулись с преградой. Прямо на переходе перед зданием кинотеатра стоял синий «жигуль» с потушенными фарами, загораживая путь. Возле него стояли двое парней, похожих на хпппарей, в кожаных куртках и с длинными спутанными волосами.

– Ой, какие девочки красивые, – сказал первый, долговязый.

– Не смотри в их сторону, они стараются привлечь наше внимание, – сказала подруга, и потянула Наташу за рукав, собираясь свернуть в другую сторону.

– Придурки какие-то, поставили машину прямо на переходе, – добавила она.

Девочки направились вдоль дороги, но второй парень быстрой походкой подошел к ним, обдав гадким запахом перегара.

– Девчонки, пойдемте, прокатимся, – сказал он. – У нас и автомобиль для вас есть.

При этих словах первый сел за руль и включил зажигание. Фары «жигуленка» загорелись мутноватым седым светом, ни капельки не осветив темную проезжую часть.

– Нет, ребята, вы извините, но нам домой нужно идти, – сказала подруга Света.

– Да ладно, кто вас там дома ждет? Мама? – заржал тот, от которого пахло перегаром.

Светка обиделась и сдуру ляпнула:

– Вы вот это называете автомобилем?!

Она презрительно посмотрела на «жигуленка», по всей видимости, кровно обидев его обладателей, и сделала она это совершенно зря. Потому что первый тут же выскочил из машины, вдвоем они окружили девушек и принялись тянуть их за руки к машине, настойчиво уговаривая «совсем немножко прокатиться».

Наташа испугалась напора, ее проблема была в том, что она никому не умела отказывать. Она ни разу в жизни ни с кем не поссорилась, и если бы у нее попросили последнюю рубашку, она бы ее сняла и отдала, не раздумывая.