— Ты как? — вторгается спокойный голос Гектора в мое сосредоточенное сознание.

— Нормально, — быстро слетает с моих губ, и я облизываю их, вновь возвращая внимание к движениям своих ног.

— Умница, — с этими словами Гектор протягивает мне руку и помогает сесть на тренажёр.

Мысленно усмехаюсь. Надо же, заслужила похвалу от бессердечного терминатора.

— Не переоценивай мой жест.

Я непонимающе заглядываю ему в глаза, ожидая пояснения.

— Уголки губ опусти, больно довольная. Или мне помочь поубавить твоё веселье?

Да уж, видимо, благородные рыцари в этой жизни проходят мимо, а мне достаются злобные чудовища. Но я настолько устала, что абсолютно не осталось сил на перепалку с ним.

— У тебя есть минута на то, чтобы перевести дыхание.

Он опирается о перекладину и нависает надо мной, пока я прихожу в себя.

Ну и обленилась я. Прошла пять метров, а уже мокрая как мышь.

— Ложись на живот. — Я бросаю на него недовольный взгляд, но выполняю. — Руки сюда, — Гектор фиксирует их на железных поручнях, — держись крепко, чтобы тело не съезжало в сторону. — Он отходит, и я уже чувствую его руки на своих лодыжках. — Расслабь ноги, — слегка встряхивает мои ещё дрожащие конечности и располагает голени под специальные валики. — Вес я поставил небольшой, но тебе нужно сделать пять подходов по двадцать пять раз. Сначала выдыхаешь, потом сгибаешь ноги в коленях, задерживаешь и на вдохе плавно опускаешь ноги. Повторюсь: опускаешь плавно. Понятно?

— Да.

— Приступай.

Начинаю выполнять все указания в точности как он сказал, но уже на пятом разе я понимаю, что надолго меня не хватит. А его комментарии «Размах шире», «Плавнее», «Ещё», как заноза под кожей, только мешали мне и запускали в кровь адреналин вперемешку с раздражением.

— Я больше не могу, — судорожный шёпот срывается с моих губ, и я резко опускаю ноги, тут же морщась от боли в мышцах, которые словно скрутило жгутом, пропитанным кислотой.

— Можешь! Ещё!

— Нет! Я устала!

— Это я устал от твоего нытья! Вперёд, Джиа. Давай! — подначивает он меня своим командирским тоном, и я даже не замечаю, как мои ноги снова тянут вес вверх.

Но на третьем подходе я всё же растекаюсь на тренажёре вялой лужицей, не в силах пошевелить языком. Только, как обезумевшая, хватаю воздух пересохшими губами.

— Откуда у тебя столько шрамов? — жёсткий голос пробирается в моё затуманенное сознание, мгновенно повергая в шок.

Какого… Твою ж мать… Ударяюсь лбом о мягкую кушетку тренажёра и сдерживаю внезапно подступившие слёзы.

Этот ублюдок задрал мою кофту? Неужели я не почувствовала этого, пока находилась в оцепенении после нагрузки?

— Так откуда?

— Оставь меня, — сдавленно рычу на него, стараясь присесть, а когда ощущаю на себе его руку, раздражённо отталкиваю Гектора в грудь и чуть не валюсь вслед за ним на пол. Но он ловко заключает меня в обруч своих крепких рук, ставя на ноги. — Какого чёрта ты это сделал? Никто не имеет права их видеть! Никто! Особенно такие, как ты! — каждый мой крик грозится сорваться на рыдание, пока я усердно пытаюсь вырваться из его хватки, упираясь ладонями ему в грудь.

— Успокойся! — он ловко перехватывает меня подмышки и встряхивает, как глупого котенка. — Я почувствовал их, ещё когда осматривал твои ноги. Ты думаешь, одна такая? Думаешь, только у тебя есть шрамы? Хватит себя жалеть! Хватит бояться, Джиа! — резким движением усадив меня обратно на тренажёр, он разворачивается и задирает свою футболку.

Вокруг воцаряется тишина, которую нарушает лишь моё шумное дыхание, когда взгляд замирает на огромной татуировке в виде дракона, покрывающей всю спину Гектора.