– Скажи мне, что подвигло тебя вернуться в Темные миры? – Люцифер пристально смотрел на неожиданно свалившегося гостя.

– Ну, я уже несколько раз рассказывал, – усмехнулся Хантер. – Думаешь, что все это – легенда, а перед тобой сидит шпион? Нет, ты ошибаешься!

– Я ни в чем не обвиняю тебя! – Люцифер плеснул из витиеватой бутылки по новой порции. – Просто, до сих пор до конца не верю, что мой, такой долгожданный сын, оказался живым и здоровым.

– Но у тебя же есть еще сын, – снова кривая усмешка поселилась на красивом лице. – Эта тряпка по имени Арнор, которого мы вернули тебе с планеты Хи-Ра.

Люцифер аж передернулся от такого поворота разговора:

– Для меня его больше не существует! И к сожалению, это не значит, что его нет в живых!

– Не понял?! – Нахмурился Хантер, глядя прямо на своего биологического отца.

– Этот урод несколько лет назад смылся отсюда с большим отрядом пиратов-эргизи в глухое Приграничье, – ответил Люцифер.

– Так туда ему и дорога! – Рассмеялся Хантер. – Поди, уж сдох там!

– Как бы ни так! – В глазах Повелителя Сил Зла сверкнула ненависть. – Он там снюхался с какими-то автоматизированными комплексами, живущими своим кланом, и гонит оттуда наркотическую пыльцу к нам и на территории Космической Федерации.

– А теперь поподробнее, пожалуйста, – в глазах майора появился неподдельный интерес. – Хочется знать про своего никчемного братика.

В течение следующих часов он узнал о нем много интересного. Оказалось, что после возвращения с планеты птицеголовых Арнор на какое-то время притих, хоть и не вникал в дела отца. Потом начал собирать возле себя самых отпетых и беспринципных хвостатых уродов и переселился в подаренные отцом владения. Затем еще хлеще: продал свой бизнес и ушел в глухое Приграничье. Настолько глухое, что оттуда невозможно было связаться ни с Хаосом, ни с Федерацией. Родители и многочисленные сестры погоревали и успокоились. Как оказалось, рано. Почти три года назад из Приграничья хлынул поток нового наркотика. Когда же ученым Люцифера удалось вычислить планету, с которой пошел столь крупный наркотрафик, то оказалось, что на ней вместе с Арнором и пиратами обосновались некие механоиды, которые уже не раз попадались кораблям, заходившим в глухое Приграничье. Так вот эти роботы напичкали ближайшие сектора космоса такими системами обороны, что несколько попыток армии Территории Хаоса прекратить ввоз наркотиков провалились. А потери в живой силе и технике были практически равны таковым в военное время. И теперь Повелитель Сил Зла и его советники ломали головы над планом зачистки этой планеты, на которой припеваючи жил Наследный принц Арнор и посмеивался над своим отцом и над Президентом Космической Федерации. Хоть в пору восстанавливать Армию Альянса и идти на штурм. Вот только Ричард, получив все записи произошедших столкновений и изучив противника, посоветовал не лезть туда на рожон, а сначала провести дальнюю разведку. В принципе, о дальнейших планах и шагах Президента Хантер прекрасно знал, а вот Люцифер не должен был догадаться.

Внимательно выслушав своего биологического отца, Хантер предложил свои услуги по проведению этой самой разведки. Но посоветовал на некоторое время оставить своего брата в покое. Как ни странно, Люцифер решил прислушаться к словам своего отпрыска. Но их разговор продолжился еще несколько часов.

Потом майор Салинос долго лежал без сна в своей комнате. В голове роились мысли и воспоминания. Когда месяц назад его вызвали в кабинет командующего базой, он даже и не догадывался, что там ждут Президент, Верховный Советник, Министр обороны и вставший на сторону Федерации пиратский генерал Кса-Вье. И эта встреча разделила его жизнь на до и после. Хоть Хантер и мог отказаться от предложенного плана, он почему-то не стал этого делать. И вот теперь вместо семейного жилья на базе «Приграничная» и любимой женщины майор коротал ночь в пустой постели, среди очень специфического интерьера комнаты в замке на Орнитосе.