После урока «актерского мастерства» домой с вокзала он рассчитывал вернуться часам к пяти, ну, максимум, в начале шестого.

– Если прямо сейчас будет электричка, то я еще успеваю на работу. Спектакль в семь. Но ее нет, – размышлял Владлен, что бы такое предпринять, – Оптимально, если кто-нибудь подменит меня. Роль эпизодическая, без слов. На две минуты.

Актер вынул телефон и стал перебирать абонентов в поисках подходящего кандидата для замены его в вечернем спектакле. Выбор оказался небольшой. Точнее, его не было совсем. Звонить режиссеру не хотелось. Тот мог бы запросто справиться проблемой, но после случая с Ларисой обращаться к этому паршивцу он не имел желания.

Поиск кандидата на подмену прервал входящий вызов. Звонил Вован. Его сиплый голос не оставлял сомнений, что он только что проснулся.

– Привет, дружище, – откашлялся Вова, – ты дома? Заходи.

– Я еще не вернулся, – не вдаваясь в подробности, коротко сообщил Владлен.

– А что ты там делаешь? – добродушно рассмеялся Вован, – Ждешь, когда вокзал закроется? Так он круглосуточный. Нон-стоп, 24 на 7.

– Я не на вокзале. Я в деревеньке дачной. Остановки три на электричке. Так вот у меня вышло.

– Что значит, так вышло?! Влад! – полицейский Вова начал свирепеть, – Ты грубо нарушаешь наш договор. Поехал на полчасика павлином пройтись в моей форме по вокзалу, а теперь звонишь мне из какой-то деревеньки!

Понимая, что его полицейский друг сердится, Владлен с самыми мягкими интонациями, сопровождая все шутками и прибаутками, рассказал героическую эпопею о том, как оказался в деревне. О сумасшедшей женщине, возгласы которой о «маньяке» и «невинной жертве» он принял за чистую монету. О том, что это оказались отец и дочь, а он поехал за ними на электричке. Но в итоге все закончилось презабавно, и его, также по ошибке, родители девушки приняли за жениха дочери.

– Мужик был просто здоровенный, бандитского вида, да еще с пустым армейским рюкзаком. А девушка на его фоне выглядела, как цыпленок, – красочно обрисовал он персонажей происшествия.

– Ладно, – смягчился Вован, – Будешь знать, какие у нас истории на каждом шагу. Я этого мужика и девушку знаю. Они самогоном на вокзале торгуют. Он подносит, она продает.

– Вот как? – изумился Владлен, – С виду приятная девушка. А на самом деле самогонщица!

– Что, понравилась? – рассмеялся Вован, – Мне тоже… Профессия значения не имеет. Только в чужие дела влезать нельзя. А за нарушение нашего договора с тебя бутылка «Финляндии» и закуска. Можем в кафе посидеть. Жена позвонила – будет только завтра.

– Заметано, – с готовностью согласился Владлен, – Ужин назначаем на десять.

– Не…, на десять поздно. Сейчас только шесть…, – размышляя, Вова, по-видимому, смотрел на часы, – До десяти я умру. Давай раньше.

– Раньше не выйдет. У меня спектакль до девяти. А после поужинаем. Прямо возле театра. В Альбатросе, – Владлен мечтательно озвучил название любимого заведения и его тут же осенила идея, как решить проблему с его заменой в спектакле. А помочь ему в этом может Вован.

Для большей заинтересованности он смачно перечислил другу вечернее меню.

– Вовчик, мы закажем два кило шашлыка, под водочку и большой салат: помидоры четвертинками, маленькие огурчики и сверху веточка кинзы. А на десерт – по кружечке чешского пиваса для полировки. Можем организовать все это в половине восьмого.

– Это другое дело. Так подходит, – повеселел Вова.

– Тогда ты сейчас едешь в театр, находишь там Лариску и говоришь ей, что я прийти на работу не могу. Лариска, она толковая, на раз с моей заменой все устроит.

– Ну, и позвони ей сам. Зачем мне ехать? – воспротивился такому предложению полицейский Вова.