– Не…, Всё одна байда, – цокнув языком, не согласился Вовчик.

– Совсем и не одна. Кто-то колотит пудовой кувалдой по шпалам. А кто-то маленьким деревянным молоточком – стук: «Господа! Лот «Миллион баррелей нефти» продан, следующий лот «Десять миллионов баррелей», – театрально продекламировал Владлен.

– Так-то оно так. Но нам с тобой нефтяного молоточка не досталось, – криво ухмыльнулся Вован и хотел продолжить свои рассуждения на этот счет, когда у него забренчал телефон.

Без удовольствия он неспешно вынул его из кармана брюк. Огромный смартфон едва помещался у него в ладони.

Привычным движением Вован отщелкнул кожаную обложку и несколько секунд смотрел на мигающий номер абонента, размышляя отвечать или нет.

– Напарник, – посетовал полицейский Вова, – Курсанта прислали на мою голову. Стажировка у него, – ткнул он пальцем в экран смартфона и командным голосом резко произнес, – да.

Столь короткий ответ означал сразу многое – и вопрос «что случилось?», и упрек «незачем трезвонить мне во время обеда», и указание «решайте там все самостоятельно». Но главное, – в коротком ответе «да» было недовольство действиями напарника-стажера.

– Владимир Семенович, – перепугано залебезил стажер, – уже без четверти два. Вы когда будете?

– Ты что, звонишь мне сообщить, который час? – еще больше осерчал Вован.

– Нет. Просто мне надо уходить. Я же вам говорил. Мне к жене в больницу.

– Так и уходи, в чем проблема? – подобрел полицейский начальник.

– А как я уйду? Никого ведь не останется. Час назад проверяющий приезжал. Спрашивал, где вы и почему я один? Я сказал, что вы на обед уехали и скоро будете. Вдруг он снова приедет?

– Это хорошо, что он приезжал, – благодушно отреагировал Вован, – Бомба два раза в одну воронку не попадает. Тем более, что бомба в нашем с тобой случае всего одна. Езжай по своим делам. Я скоро буду, – отключил он телефон, опрокинул в рот стопку водки и запил ее горячим супом из картонного стакана.

От выпитой водки и горячего отвара китайских специй Вова раскраснелся и вспотел. Теперь он основательно проголодался. Ловко наматывая на ложку полоски лапши, он за пару приемов прикончил свою порцию.

– Вот нет ни сил, ни желания и, главное, – никому это не нужно, а я должен быть на этом чертовом вокзале. Я же там обычный манекен. Ношу на себе ментовскую форму и прохаживаюсь взад-вперед. Все… Больше никаких дел, – в сердцах просипел Вован, – Не хочу никуда ехать.

Монолог уставшего полицейского подействовал на Владлена неожиданным образом. Его лицо изменилось, в глазах вспыхнули хищные огоньки:

– Слушай! А давай я вместо тебя подежурю пару часиков, – с готовностью предложил он поехать на пригородный вокзал и исполнить там роль постового.

– Влад, что за идиотское предложение? Ты? Вместо меня? – покривился Вован.

– А что здесь такого? Нормальное предложение. Ты же сам сказал: вся роль – манекен в ментовской форме. Как в театре у актеров второго плана. Моя специализация.

– Во-первых, ментов больше нет. У нас полиция. Мы преступников ловим и людей защищаем. Это тебе не второй план, а передовая, – с обидой произнес Вова на уничижительное высказывание друга о его роли в делах правопорядка.

Владлен, как опытный манипулятор чувствами других людей, сделал безошибочный ход, раззадорив своего товарища. Зная характер «бравого» полицейского, он выдал очередную подколку:

– Вова, я знаю, что у вас не сладко, – произнес он примирительно, – не зря же пенсия с 43 лет. Тебе пятнашка осталась. С людьми работать не сахар.

– Еще какой «не сахар», – удовлетворенно буркнул Вова и, ожидавший именно такой реакции, Владлен с показной грустью тихо промямлил: