Ганнибал, понял, что затронул раненое сердце девушки. Не зная, как сгладить этот свой промах, он произнёс:

– Прости… Я тоже, однажды потерял мать и брата… Прости… Я знаю, как это больно…

Агнис, взглянув на него, грустно улыбнулась:

– Нет… я не обиделась. В этом мире, потери приходят к нам с такой же частотой, как и новые встречи.

Эта улыбка пронзила сердце Ганнибала. Он взглянул ей в глаза и встретил её, такой же открытый взгляд. Какое-то время, они смотрели друг на друга молча, как будто изучая.

– Вон, кажется, всадники твоего отряда. – Первой отвлеклась от этого изучения, Агнис.

Ганнибал резко посмотрел вперёд, очнувшись.

– Да. Это они.

Всадники, выехавшие из-за бугра склона, понеслись к ним…

Вождь Гетулик, узнав, что Ганнибал вернулся не один, сразу же, двинулся к нему. Ещё на подходе к группе коя окружила своего юного военачальника, он увидел, что они все склонились над кем-то… Гетулик, протиснувшись сквозь воинов, неожиданно, увидел раненую женщину и сидящую с ней рядом, молодую девушку, ровесницу Ганнибала. Девушка не имела иберийской внешности и одеждой, напоминала давно ушедшие из Иберии рода Светлого Народа, но, коих он ещё встречал в своей молодости, в походах своего отчима Корбуло. Удивившись этому, он хотел расспросить обо всём Ганнибала, но тот сам обратился к нему, явно, испытывая досаду:

– Я не выполнил заданное мне Дядей. Сколько не вслушивался в себя, ничего не почувствовал. Но… вот встретил, Агнис и её Тетю Милену. Они, скрывались от мавров, кои были здесь совсем недавно. Мне пришлось их отвести сюда. Тётя Милена ранена.

Гетулик посмотрел на обеих женщин и Ганнибала.

– Что ты собираешься делать дальше? Я не могу оставаться здесь надолго, когда вдоль моих границ, бегает свора взбесившихся мавров и жжёт селения моего народа и иберов, кои находятся под моей защитой и защитой Союза Протектора?! – вопросительно произнёс он, посмотрев на того.

Но Ганнибал, в этот момент, словно не услышав вопроса, изменился в лице, скрыв прежнюю досаду и забыв о «неудаче» в чём-то, «выпалил»:

– Но, есть, и ещё одно! Мавры идут с нашими пленными. Их видела Агнис! Они пробираются к Гелике. Агнис, знает тропу, по которой можно опередить их и отбить наших пленных! А Вождь?! Мне кажется, пора дать маврам то, что они забыли с собой унести?!

Гетулик, молча, обдумывал слова сына Гамилькара, не выдавая своих чувств.

– Так… Хорошо. Как ты это хочешь сделать? Я тоже знаю эти места. В молодости исходил их вдоль и поперёк. Здесь, непролазные леса?! Одной, небольшой группе всадников, может быть это и возможно. Но крупному отряду, как наш?

Ганнибал повернулся к Агнис.

– Агнис говорит, что знает такой путь. И мы по нему обгоним супостатов. До их приближения к Гелике. Мы выйдем к притокам Тахо.

– Но это не наша территория? Враждебная?! – не понял Гетулик.

– Ну и что? – отреагировал Ганнибал, – Зато, мы окажемся впереди них. Ты можешь, отправляться к заставе Белеса, Вождь! Я возьму своих всадников. Я намерен, отправиться уже сейчас!

Гетулик, от такой неожиданности изменений в Ганнибале, чуть не поперхнулся словами:

– Вот как?.. А что с «той» задачей дяди?

– Я ей займусь, как только освободим пленных людей. А… – Ганнибал вдруг задумался, – А… Может это и была моя задача?!

Гетулик находился на шатком распутье. Оставлять Ганнибала одного он не мог. Он, вздохнул:

– Не знаю, Ганнибал, попадём ли мы ещё сюда?.. Но… тогда, выдвигаемся сейчас же.

Гетулик принял решение.

Ганнибал просиял лицом.

– Я знал, Вождь, что ты согласишься! Только, тётю Милену, надо отправить к её брату в селение, кое находится за этим холмом. Я обещал это.