– Эта вещь будет нам только мешать в нашем путешествии. В том, что ты собираешься её использовать есть что-то неправильное, – пытался отговорить вокалиста Светодар.

– А у вас есть другие идеи? – спросил своих спутников Ярчайшень, – Зачарованный лес огромный, а мы даже примерно не понимаем, что и где нам придётся в нём искать. Мы пытались расспросить местных жителей об этом месте, но особо ничего не узнали. Мы искали карту этого леса, но так и не нашли. И тут вдруг, слава милостивой Музе Света, нам попалось кое-что получше! А вы жалеете какие-то шестьсот золотых! Я и тысячу готов заплатить за эту вещь, ведь она даст нам шанс пройти Испытание Истинного Света!

– Ну ты потише про тысячу-то говори! – озираясь на гнома, шёпотом сказал Сияний, – А то ведь этот наглый торговец догадается цену и до двух тысяч поднять!

– Ладно, давайте купим, наконец, эту проклятую карту и двинемся в путь, а то мне уже надоел этот скучный городишко и вся эта бесконечная болтовня! Пора делом заняться! – предложил ударник Блисталь.

Светодар всё ещё пытался отговорить вокалиста от покупки карты у этого странного торговца. Но гитарист оказался в меньшинстве, и никто не желал его слушать. Не имея других идей и предложений по поводу того, как найти дорогу к Истинному Свету, остальные эльфы поддались на уговоры своего лидера. И Ярчайшень был этому очень рад. То чувство неопределённости, с которым вокалист пришёл в эти края, покинуло его сердце. Теперь, заполучив карту, Ярчайшень знал, что ему нужно было делать.

Как только эльфы ступили под кроны Зачарованного Леса, Ярчайшень тут же достал волшебную карту. Он бережно развернул её и торжественно положил на покрытый мхом пень. Накрыв её своими руками, вокалист подозвал к себе других эльфов, стоящих неподалеку. Блисталь, Сияний и Сверкаций тотчас подошли к нему и тоже возложили руки на чудесный свиток. Сосредоточившись, они закрыли глаза, видимо представляя в уме то благословенное место, куда им нужно было попасть. Светодар со стороны наблюдал за этим зрелищем.

Открыв глаза, эльфы увидели, как на пустом листе старой бумаги стали появляться различные изображения, словно их рисовала чья-то невидимая рука. В одном месте среди рисунков появилась красная линия и, извиваясь змеёй, поползла вверх по карте, огибая нарисованные деревья, болота и холмы. Как и говорил гном Втюхаль, волшебная карта показала им путь. И эльфам только оставалось следовать её указаниям.

После этого всё было просто замечательно! Ярко светило солнце, весело пели птицы. Дорога, по которой шли путники, была удивительно лёгкой. Казалось, больше и нечего было желать. Сверяясь с волшебной картой, рок-магам легко удавалось обходить стороной все опасности и преграды. Подобным образом эльфы благополучно миновали многочисленные засады и логова разнообразных чудовищ, даже не попав им на глаза. Удачно преодолели зыбкие топи, даже не намочив ноги. Ловко пробрались через заросли колючих кустарников, даже ни разу не уколовшись об их острые шипы.

Но чем дальше шли эльфы, тем сильнее мрачнело вокруг. То живое буйство красок, которым их сначала встретил Зачарованный Лес, постепенно превращалось в угрюмый мёртвый пейзаж. Исчезли животные, и больше не щебетали птицы. Деревья стали терять листья и засыхали на глазах. Их сухие стволы искривлялись и превращались в уродливых чудовищ. Похожие на порождения ужасных кошмаров, они жадно тянули к путникам свои кривые сучковатые лапы, словно пытаясь их схватить и растерзать. Сгущалась тьма. На пути стали попадаться черепа и кости умерших животных. Однажды эльфы даже заметили несколько скелетов с музыкальными инструментами в костлявых руках. Эльфы сразу поняли, что эти останки принадлежали рок-магам, когда-то нашедшим здесь свою смерть. Но более всего путников пугала царящая вокруг мёртвая тишина.