Закончив объяснение, Втюхаль торжественно возложил руки на карту. Закрыл глаза, блаженно улыбнулся и стал причмокивать от удовольствия, вероятно и в самом деле представляя вышеописанную картину.

– Что-то я вчера не заметил, чтобы хозяйка местной харчевни была сильно уж красивой! Особенно, если учесть её бородавки и усы, – прошептал гитарист Сияний стоящему рядом другу.

– А чего ты удивляешься? По поводу дам в своих предпочтениях гномы всегда отличались своеобразным вкусом, – хихикнул в ответ флейтист Сверкаций. – А на счёт тамошнего меню торговец не врёт. Вчерашний ужин, который нам там подали, был на удивление неплох для такой глуши!

Пока эльфы обменивались шуточками находящийся неподалёку Светодар смотрел на торговца. Нечто подозрительное было в этом болтливом гноме. Возможно, вызывали недоверие хитро прищуренные глаза и ехидная усмешка, не сходящая с его лица. А может быть, за всей этой внешней стороной скрывалось ещё что-то более странное, лежащее чуть глубже? Светодар пристальнее взглянул в лицо торговцу. Вдруг нечто зловещее на мгновение промелькнуло в облике Втюхаля и тут же скрылось под маской мечтательного гнома, вспоминающего о хозяйке местной харчевни и о её вкусных угощениях. Светодар даже не успел понять, что он увидел. Гитарист ещё сильнее присмотрелся. Но, словно почувствовав пристальное внимание к своей персоне, Втюхаль открыл глаза.

– Итак, что же у нас получилось? – очнувшись от своих сладких мечтаний, спросил сам у себя гном. – Как я и говорил, стоило мне только подумать о том, куда я хочу попасть, и тут же карта взялась указать мне путь к нужному месту!

Торговец убрал руки с волшебной карты. И эльфы увидели, как на пустом листке старой бумаги вдруг стали появляться изображения домов и улиц. Извиваясь змеей по нарисованным переулкам поползла красная линия. И через некоторое время упёрлась в небольшой прямоугольный домик.

– Эта красная линия и есть тот самый безопасный путь к местной харчевне! – ткнув пальцем в свиток, с важным видом сказал торговец. – На этой дороге я не встречу ни бездомных псов, ни разбойников и дойду до своей цели живым и невредимым!

Эльфы сгрудились вокруг Втюхаля, с интересом изучая начертанное на волшебной карте изображение. Рок-маги уже успели немного изучить этот город и примерно знали, где находилась харчевня. Всё произошедшее было похоже на правду – красная линия и в самом деле указывала верное направление.

– Конечно, я уже не раз посещал эту харчевню. Поэтому волшебная карта с такой легкостью указала мне дорогу к данному заведению. Но смею вас заверить, что она может так же легко указать своему владельцу и путь к тому месту, где он до этого момента никогда не был! – хитро посмотрев на эльфов, сказал гном. – Готов поклясться чем угодно, что лучшей карты на свете вам просто не найти! Откровенно говоря, вам очень повезло, что вы совершенно случайно встретили такого бескорыстного и честного гнома, как я, готового отдать эту вещь за очень скромную плату!

Эльфы были рок-магами и видели много различных чудес, но даже их значительно удивила волшебная вещица, которую показал им Втюхаль. Но больше всех был удивлён Ярчайшень.

– Сколько ты хочешь за эту карту, лавочник? – спросил вокалист у Втюхаля.

– Моя скромная цена за такой прекрасный товар будет всего лишь каких-то пятьдесят золотых. Смею предположить, что для таких уважаемых господ, как вы, такая небольшая сумма вообще ничего не значит, – с совершенно невинным видом ответил торговец.

– Что?! Да таких цен даже в столице нет, а ты в этом захолустье такое загнул! Да и за что ты пятьдесят золотых просишь? За какой-то лист старой бумаги?! – возмутился Сверкаций.