- Прости – сказал я.

- Да, понял я уже все. Рассказали. И про то, как бежала к тебе по переулку едва увидела. И про то, как ты всё бросил и увез её. И про то, что ты без неё зачах и одичал. Мне за эти пять минут тут уже все в красках расписали. До столицы дойдет версия, что ты сражался за нее в облике белого медведя с толпой озверевших горожан, не желавших её тебе отдавать – покачал Сиг головой, но уходить передумал.

Талек уже вовсю суетился, а непонятно откуда взявшиеся слуги накрывали на стол. А! Точно. У меня же личный повар, мысленно хлопнул я себя по лбу. А откуда он у меня кстати? Ребекка сосватала. Она говорила, что он мне зачем-то очень нужен? А вот зачем я пропустил мимо ушей. Ну и ладно. Пока в дирижабле места хватает пускай за нами ездит.

После еды и в самом деле стало легче. Сиг о происшедшем в допросной не вспоминал, как будто ничего и не было. Только я услышал, как Талек шепнул ему: «Надо почаще из морга вылезать и узнавать последние новости. Тогда и впросак попадать не будешь». Я мысленно хмыкнул. Я же извинился?

Весь оставшийся день мы обсуждали текущие вопросы. Где искать машину, на которой приехали убийцы, возможно ли что они скрылись в одном из домов и затаились там. Ну куда-то же они делись из того переулка?

Потом были рутинные вопросы: кто, куда и зачем. План мероприятий по опросу местных жителей. Вдруг кто-то все же заметил хоть что-то? Тем белее мы наметили и список вопросов. Теперь мы искали машину и две фигуры одного роста в черных плащах.

Ближе к вечеру я засобирался на выход. Мне пора к… жене.

Талек сдержанно кивнул и пошел меня проводить. Я одевался, когда от него прилетело напутствие:

- Не вздумай!

Я кивнул и вышел. За мной бесшумными тенями вышли два телохранителя. Я уже так привык к ним, что порой не замечал их присутствие. К Асти тоже нужно приставить не меньше двоих. В прошлый раз один не справился, а шофер вообще… Злость поднялась волной, и я решил пройтись.

Не знаю я, что говорить сейчас жене. Просто не знаю.

Я вышел на улицу. Сумерки спускались на заснеженный городок. Я медленно шел по направлению центра. Нужно что-то решать. И решать сейчас, до разговора с женой.

Нужна ли она мне? Или проще развестись? Отпустить ее и не мучиться? Однажды я так и сделал. Сделал, да не доделал. И я дал сам себе мысленно подзатыльник. Ну, кто-то же ещё должен? Не только же Талеку.

За семь лет я привык к её отсутствию в моей жизни, и смирился. Смирился с тем, что она больше не встречает меня улыбкой. Смирился, что не могу, как раньше зарыться носом в ее волосы. Смирился, что она больше не рассказывает мне забавные вещи, вычитанные ею за прошедший день. Смирился с тем, что я больше не вникаю в различия толщины реставрационной бумаги и способах приготовления безопасного для книг клея. Все эти мелочи спасали меня. Да, Асти не была сильной опорой и поддержкой в политической жизни, не была выносливой медведицей, но ее ценность для меня была не в этом. Она смягчала для меня этот мир, заполняла его красками и жизнью.

Зачем мне опора и поддержка? Я сильный медведь, глава дома Белых медведей. Самого сильного дома из восьми представленных в парламенте. Опору я найду и в другом месте. А поддержать мой дом и склонить к сотрудничеству мечтает любой из домов Медведей.

А вот где найти ласку, тепло и любовь, я за последние семь лет так и не понял.

Как я провел эти семь лет? С трудом вот сейчас могу это вспомнить. Бесконечные заседания парламента, визиты, сплетни, интриги, заговоры. Каждый год похож на другой и слились для меня в один бесконечный нудный серый день. А вот те два года, что я провел с Асти - я помню отчетливо, несмотря на то, что старательно убивал все воспоминания о них.