«Мне кажется, мы приняли правильное решение, – говорит Линетт. – Роджер к тому времени демонстрировал колоссальный прогресс в теннисе и находился в хороших руках. К тому же у нас здесь замечательные друзья. В большинстве своем – швейцарцы, с некоторыми мы познакомились еще в Южной Африке. В Австралии они не смогли бы часто навещать нас».

Решение родителей стало настоящей драмой для Роджера и его сестры. «Они все время спрашивали, почему мы не едем, – вспоминает отец. – Для Роджера прямо рухнул целый мир. Он сильно плакал».

В качестве утешения за несостоявшееся переселение семья летом 1995 года задумала провести отпуск в Австралии. Исходным пунктом был Сидней, где отец работал раньше. Оттуда они направились на север, к Большому Барьерному рифу. Роджер остался в восторге от Сиднея и тут же записал его в число своих любимых городов. Мог ли он предполагать, что годы спустя встретит здесь свою любовь?

Австралия пришлась ему по сердцу еще и потому, что Питер Картер, тренировавший его в юниорском возрасте, был родом из этой страны. Приветливый и скромный теннисист-профессионал, родившийся в маленьком городишке Нуриупта в долине Баросса неподалеку от Аделаиды, помог Роджеру стать чемпионом мира среди юниоров и войти в число 50 лучших игроков мира.

Несмотря на то что в 2001 году они уже не работали вместе, для Федерера стало шоком известие о смерти Картера. Австралиец, которого только что выбрали капитаном швейцарской команды для выступления на Кубке Дэвиса, 1 августа, незадолго до своего 37-го дня рождения, попал в автомобильную аварию в Южной Африке, куда он отправился в свадебное путешествие. Все произошло неподалеку от Национального парка Крюгера, когда он вместе с другом ехал на «лендровере». Его жена Сильвия, швейцарка, сидела в автомобиле, ехавшем впереди. «Нашему другу пришлось повернуть в сторону, чтобы уклониться от столкновения с микроавтобусом, который после рискованного обгона мчался прямо на нас», – описывает она это происшествие. В результате машина потеряла управление, пробила ограждение, перевернулась и упала с высоты трех метров.

Смерть Картера заставила Федерера еще сильнее ощутить свою связь с Австралией. С тех пор стало традицией приглашать родителей Питера – Боба и Дайану – на матчи, которые проводятся в Австралии. Кроме того, команды Австралии и Швейцарии, участвующие в розыгрыше Кубка Дэвиса, при встречах друг с другом параллельно ведут борьбу за так называемый Кубок Питера Картера.

В этой стране, занимающей целый континент, Федереру суждено в будущем пережить как большие успехи, так и разочарования. Будучи юниором, в 1998 году он выиграл в штате Виктория свой первый турнир. Затем пробился в полуфинал молодежного Открытого чемпионата Австралии, но там упустил матчбол и проиграл своему ровеснику Андреасу Винчигуэрре. Этот швед считался исключительным талантом, но впоследствии существенных успехов так и не добился.

После этого у Федерера в Австралии началась череда неудач. Он выбыл из квалификации Открытого чемпионата Австралии 1999 года, год спустя потерпел обидное поражение на Олимпийских играх в Сиднее. Упустил там два шанса завоевать медаль, но сначала он проиграл в полуфинале Томми Хаасу, а затем в матче за бронзу – французу Арно ди Паскуале.

И все же 2000 год в Сиднее стал для него знаменательным. На олимпийском турнире он познакомился с Мирославой Вавринец, которая тоже входила в швейцарскую теннисную команду, хоть и была на три года старше. Она стала самым важным человеком в его жизни. Год спустя там же, в Австралии, Федерер праздновал одну из самых блестящих побед, выиграв Кубок Хопмана в паре с другой женщиной – Мартиной Хингис, самой молодой первой ракеткой мира.