На берегу троица проверяла Витовта Андрея на наличие ран; к счастью, ничего серьёзного, только сильный испуг. Через минуту подбежали Опря Миллер вместе с Раду Драгошем. Драгош заметил, что лицо учителя Витовта было бледным словно смерть, даже его красноватый нос утратил былую яркость.
– Какого чёрта ты пошёл туда один? Это тебе не уютный сад в нашей академии, где ты можешь брать всё что душе угодно, – ругал его Дабижа Вэли, сердито размахивая руками. – Из-за тебя нам даже пришлось потратить зелья, сделанные из магических трав элемента огня; ты же сам знаешь, насколько они редки, – с каждым словом он всё сильнее возмущася.
Витовт Андрей не стал с ним спорить, он и сам понимал, какую глупость совершил: ещё бы чуть-чуть, и ему настал бы конец. Тем временем Георге Плеймн с любопытством смотрел на озеро в том месте, где скрылся дракон.
– Очень интересно. Судя по виду, это был гивр из семейства змееголовых, они известны своими длинными телами, как у змей, без конечностей и крыльев! – говорил он, потирая свой подбородок. – Вот только тот магический цветок на его голове… такое ощущение, что он на нём паразитировал.
– Скорее, это был симбиоз! – сказал Эрнст Митика.
Все тут же полюбопытствовали, уставившись на руководителя группы.
– В книгах об этом ничего нет, но в древних записях упоминаются драконы, которые устанавливали очень тесную связь с некоторыми магическими растениями! – говорил он серьёзным тоном. – Вместо того чтобы съесть растение и переварить, они использовали его в качестве приманки, чтобы завлечь жертву как можно ближе к себе. Растение тоже от этого получит пользу, поскольку оно соединено с их кровеносной системой, часть питательных веществ поступает и к нему.
Все были этим несказанно удивлены, особенно Георге Плеймн, в чьих глазах виднелся научный восторг. Драгош тоже был сильно поражён: если даже некоторые из учителей об этом не знали, то он и подавно. В мире столько всего неразгаданного, и ему как будущему чародею-мудрецу очень хотелось всё познать. Только Опря Миллер оставался к этому равнодушным.
– Хватит разговоров. Мы наделали столько шума, скоро сюда прибудет целое скопище разных существ, поэтому ноги в руки и живо уходим, – не дожидаясь ответа остальных, Эрнст Митика быстро пошёл в сторону леса.
Остальные не хотели испытывать судьбу и быстро пошли за ним, подальше от места действий. Им пришлось даже оставить некоторые вещи. Но это того стоило, потому как через некоторое время появилось целое полчище драконов, пришедших на шум. Все они выглядели по-разному: у кого-то были чешуйки с оперением, у других острые ядовитые клыки, а некоторые могли летать, осматривая местность с воздуха. Были слышны рычание, шипение, стычки, но никто серьёзно не дрался. Обойдя территорию и ничего не найдя, они понемногу начали расходиться. Тёмные леса и высокие горы полностью скрыли их присутствие. У озера снова были тишь да гладь, лишь иногда были слышны громкие сердитые стоны из самых глубин вод.
Был ясный солнечный день. С того случая у озера прошла ещё пара недель. Группа сделала привал в чаще леса, чтобы осмотреть карту. Поскольку они находились в том месте, куда солнечные лучи не доходят, нужно было посветить на карту. Но вместо огня было решено использовать светильник – специально выращенное в Академии Милош растение, излучающее яркий свет. Это было возможно благодаря люминесцентным бактериям, встроенным в растение. Одно из самых новаторских достижений Академии Милош.
– Отлично, судя по карте, нам осталось совсем чуть-чуть; поля Жар-Цветов должны находиться вон за той горой! – сказал Георге Плеймн, указывая на восток.