– Ты сын начальника полиции. Вашу семью уважают в городе, – говорила я мужу. – Твой папа – офицер. Почему ты завидуешь какому-то спекулянту?

– Ты просто не понимаешь, Наташка, – презрительно фыркал муж. И многозначительно повторял: – Ты просто ничего не понимаешь.

– Ты имеешь в виду деньги?

– Я имею в виду власть. Какая у моего отца власть? – Андрей презрительно фыркал. – Руководит кучкой участковых да следаков. По сути-то. А вот Иван Алексеевич… он всем городом владеет.

Я лишь безразлично пожимала плечами.

– Каждому своё. Я вот не хочу никем руководить. Мне не надо.

– Поэтому у тебя никогда ничего и не будет.

– Что ты имеешь в виду?

– Деньги, власть. – Андрей посмотрел на меня, усмехнулся, затем протянул руку и притянул меня к себе. Дурашливо поцеловал в лоб. – Тебе, на самом деле, не надо. Это мужские дела.

Вся беда была в этих самых «делах». Я бы очень хотела, чтобы мой муж к делам Югановых никакого отношения не имел. Но это были бесплотные мечты, ведь Андрей очень хотел в них влезть, с головой.

Вот и сегодня, на юбилей отца он опоздал, и приехал не со мной, своей женой, а с другом детства и его отцом.

Когда Югановы появились в банкетном зале, даже музыка стихла, и гости все расступились, чтобы дать Ивану Алексеевичу дорогу. А тот шел через зал, в одной руке подарочная бутылка коньяка, в другой букет темных роз, смотрел прямо на именинника и улыбался.

– Виктор Викторович, – пробасил Юганов-старший, – дорогой ты мой человек! С праздничком тебя!

Свекор мой поспешил навстречу дорогому гостю, они встретились как раз посередине зала, обнялись, как старые друзья. Я наблюдала за ними, потом перевела взгляд на мужа. Тот стоял на другой стороне, рядом со Стасом, и умилительно лыбился, глядя на своего отца и отца друга. Андрей был доволен такой встречей родителей. Я знала, он считает, что близкие отношения едва ли не роднят нас с Югановыми. А для чего, кому это нужно – никто объяснить доходчиво не мог. Взаимовыручка, взаимовыгода – отличный стимул родниться, обниматься и расцеловываться на глазах у всего города.

– Почему ты не брал трубку? – Я добралась до мужа только через несколько минут, подошла, вцепилась в его локоть и требовательно поинтересовалась: – Неужели так трудно?

Андрей, высокий, плечистый и ясноглазый, так и посмотрел на меня – чистыми, как голубое небо, глазами. И озвучил свою любимую присказку:

– Я занят был. Мы с Иваном Алексеевичем за цветами отцу заезжали.

– А меня ты не мог предупредить? Твои родители меня с ума свели вопросами!

– Ну, не грузись, Наташ. – Андрей даже поморщился от нежелания меня слушать и вникать в мои претензии. Обнял меня за плечи. – Всё же хорошо.

А я подскочила, когда сзади меня неожиданно и довольно ощутимо схватили за талию. Я обернулась, и увидела ухмыляющегося Стаса. Его наглый взгляд, хищный профиль и широкую ухмылку. А он ещё наклонился к моему уху и пропел:

– Наташка, классно выглядишь.

– Спасибо, – проговорила я, отворачиваясь от него, понимая, что меня от внутреннего негодования начинает подташнивать. Стас никогда не следил за своими руками, он вечно хватал, обнимал, дотрагивался до женщин, но никто не видел в этом ничего предосудительного или противоестественного. А вот мне трудно было справиться с эмоциями и с нетерпением в его сторону. Я и сейчас не удержалась от замечания: – Но совсем необязательно меня хватать.

– Да ладно тебе, недотрога, – тут же встал на защиту друга Андрей. – Стас шутит.

Юганов-младший с готовностью кивнул.

– Шучу. – На меня посмотрел и негромко и очень трогательно проговорил: – Я же тебя люблю. Соскучился. Мы же, считай, родственники.