А потом, наконец, приехал Андрей.

Нет, не так. Пожаловал Иван Алексеевич Юганов, владелец заводов, газет, пароходов. Мистер Твистер – миллионер.

Насколько Иван Алексеевич миллионер, мне, конечно, неизвестно, как и никому доподлинно неизвестно в нашем городе. И владельцем чего именно, какой недвижимости он является – тоже. Тайна, покрытая мраком и толстым слоем безмолвия. Но то, что Юганов-старший едва ли не первый, самый главный и весомый человек в нашем городе – это без сомнения. Даже мэр с ним здоровается, склоняя голову. И вот с его сыном мой муж был не разлей вода с самого детства. И дружбу эту все поощряли, потому что и родители этих друзей-товарищей общались, так сказать, на короткой ноге. Правда, я уже давно не верила в то, что отношении между семьями складывались исключительно из-за дружбы сыновей. Посудите сами: один отец семейства управляет градообразующим предприятием в регионе, а второй в городе является главой полиции. Что им не дружить, правда?

Конечно, Иван Алексеевич у нас птица куда более высокого полета, чем мой свекор. По крайней мере, семья моего мужа совсем не напоминала семью с большим достатком. А вот у Югановых был большой дом на огороженной территории, дорогие машины, счета в банках… В открытую это обсуждать было не принято, но ведь это всё было, люди видели, сплетничали, но Юганову-старшему в глаза лишь заискивающе улыбались. Ивана Алексеевича в городе откровенно побаивались. Он легко мог испортить жизнь любому неугодному ему жителю или сотруднику. Поэтому с Югановыми было принято дружить. Или, хотя бы, изображать искреннее расположение.

Я была как раз из тех, кто изображает. С Югановым-старшим я встречалась всего несколько раз, и он мне не нравился. Таких людей, как он, стоило всерьёз опасаться. Интуиция здравомыслящего человека кричала об этом на крик, при встрече с ним. Но и сын его, Стас, мне откровенно не нравился. Никогда. С того самого дня, когда Андрей нас познакомил. Во времена начала нашего с Андреем общения, когда наши с ним отношения только зарождались, Стаса рядом с ним не было. Он в то время заканчивал учебу в Москве, и даже тени на Андрея не отбрасывал. Вернулся он ближе к нашей свадьбе, конечно же, был свидетелем, старался произвести на меня впечатление, но впечатление это вышло крайне негативным. Стас с самого начала мне не понравился. Поганый человек, и опасный, как и его отец. От таких людей подальше держаться следовало бы, но кто бы стал меня слушать? Дружбой с семьёй Югановых в доме моего мужа чрезвычайно гордились. И, конечно, я, молодая жена, свои умозаключения оставила при себе.

– Ты видишь, в какую семью тебя приняли? – говорил мне как-то подвыпивший свекор. – Гордись, Наташка!

Ненавижу, когда меня называют Наташкой. Но молчу.

– Захочешь, весь город к твоим ногам положу, – бахвалился также мой нетрезвый муж.

– Что, Стаса помочь попросишь? – не удержалась я как-то от замечания.

– Да что бы ты понимала! Дура!

Мы с Андреем тогда здорово поругались, я даже к родителям ушла, с минимумом вещей, правда, через несколько дней ко мне приехала свекровь, разговаривать, вразумлять и немножко стыдить. И я прислушалась к её словам, согласилась с тем, что мне нужно учиться быть сговорчивее и терпимее, если хочу построить настоящую семью. Да и моя мама советовала мне примерно то же самое: учиться искать компромисс, раз хочу сохранить брак и люблю мужа.

Мужа я любила. Не любила его жизненное стремление тянуться всюду за Стасом Югановым, подражать ему, а ещё тому завидовать. Я знала, что Андрей другу завидует. Той свободе, которую тот ощущает, живя в нашем городе.