А сам был готов кричать на всю вселенную: «Люди, я влюбился»!

Утро началось по-доброму, и он сразу же увидел Сашу. Настроение враз улучшилось, теперь надо было дождаться обеда и вновь встретиться с ней.

Было жарко. Солнце нещадно палило землю своими лучами. Над головой носились и жужжали пчелы. А в воздухе пахло этим терпким запахом отцветающей черемухи.

Но в обед Саша вернулась со школы, спешно скрылась в доме и больше не вышла. Она была чем-то расстроена, во всяком случае, Евгению так показалось. Девчонка проворным шагом прошла по тропинке, почти бегом вбежала на веранду, и больше он ее не видел. И только вечером они вновь встретились на волейбольном поле.

Мальчишки созвали всех играть, и Баринов не мог отказаться.

Пришла туда и Саша, и они снова играли в разных командах.

Мужчина был рад, ведь он мог видеть ее лицо, наблюдать за ее взглядом, за ее движениями, и зреть её всю прямо перед собой.

Игра была интересной, захватывающей и веселой. Команда Саши выигрывала, с отрывом в три очка.

Женя покрикивал на мальчишек, ставил их на поле в разные места, желая выиграть у противоположной стороны.

А Саша от души радовалась, хлопала в ладоши и подпрыгивала на месте, когда они забивали им очередной гол.

Ближе к вечеру, она засобиралась домой. Надо было привести корову и подоить ее, это была ее обязанность. Тетка не станет этого делать, а засыплет ее упреками и унижениями.

Евгений всё понимал и поэтому не сказал ей ни слова.

А Миша сразу предложил:

– Саш, приходи потом. Мы тебя будем ждать.

– Хорошо, – согласилась она и ушла.

Но прошло несколько минут, девушка вернулась обратно и с ходу включилась в игру.

– Так быстро подоила корову? – полюбопытствовал Женя.

– Она сама подоилась, – в шутку ответила она и получила мячом по голове.

– Это тебе за вранье, – улыбнулся он.

– Блин, кто это сделал? – возмутилась Александра и уставилась на ребят.

– Поменьше рот разевай! – засмеялся над ней Кирилл и отбежал в сторону.

– Мелкий, ты достал меня! – погрозилась она в его сторону кулаком. – Еще раз! И с поля тебя унесут!

– Мы играем или как? – спросил громко Миша, возмущенно глядя на них.

Снова началась игра, увлекая всех и сразу.

Уже заметно темнело. На небе взошла большая луна. Весь небосвод сплошь усыпан звездами. И только легкий ветерок то налетал, то умолкал, навевая прохладу.

Они вместе возвращались с волейбольного поля. Евгений Семенович посмотрел на девчонку и сказал:

– Приехал в Москву, а там ни одного соловья. Так скучно стало. Вот собрался и поехал обратно.

– Да, здесь тихо и хорошо, – согласилась с ним Саша. – Но так хочется уехать куда-то, где шумно, где люди живут свободной жизнью. Где много народу и можно затеряться в толпе. Ты идешь, и ты счастлива от того, что тебя там никто не знает.

– Обычно так поступают люди, у которых плохое прошлое или которых много обижали.

– О-о-о! – протянула Саша. – У меня такое криминальное прошлое! Ты разве не видел, в городе объявления на каждом шагу висят: «Разыскивается Пономарева Александра».

– И что же она натворила?

– Много чего, – вздохнула она.

– Саш, тебя кто-то обидел? Скажи, я поговорю с ним.

– Нет, – мотнула она головой и шагала дальше. – Я просто что-то загрустила. Скоро уеду отсюда. Жалко как-то всё стало.

– Ты же уедешь в город. Вот и затеряешься там.

– Шутишь? Туда все наши деревенские переехали, там точно не спрячешься. Там все друг друга знают. Ты идешь, а тебя все останавливают и начинают спрашивать: как там тетя Нина поживает? А как там бабка Маша себя чувствует?

– Тогда надо ехать в Москву.

– Кто меня отпустит? – усмехнулась она. – Да и я там никого не знаю.