Специальные медицинские приборы позволяют ежемесячно проверять наличие лютеинизирующего гормона и тем самым устанавливать, происходит ли овуляция. С помощью этого простого метода можно увеличить шансы избежать нежелательной беременности или содействовать желаемой. Исследования крови и ультразвуковые исследования определяют баланс гормонов в теле женщины и показывают, произошла ли овуляция, а также устанавливают общее состояние ее репродуктивной системы. Методика ЭКО (экстракорпоральное оплодотворение) предоставила возможность страдающим бесплодием людям зачать ребенка (или даже нескольких детей!) и преодолеть многие препятствия, «возведенные» природой.

Все эти вспомогательные средства и методики помогли нам лучше понять, что происходит в организме женщины во время беременности, дали возможность контролировать время, удобное для деторождения, и определять, до известной степени, когда заводить семью.

Тенденции деторождения на протяжении времени менялись, и довольно значительным переменам они подверглись за последние десятилетия. Поскольку большинство пар нуждается в двух источниках дохода, чтобы создать семью, и многие женщины предпочитают после получения образования строить карьеру, о детях мы чаще думаем, когда уже прочно стоим на ногах в финансовом и профессиональном плане. В наши дни первоочередная задача женщины – найти хорошо оплачиваемую работу и определиться с жильем. После достижения этих целей она начинает всерьез задумываться о семейной жизни. И это, естественно, приводит к тому, что мы становимся матерями позднее, чем наши мамы и бабушки.

В вопросах беременности нельзя не придавать значения возрасту. Откладывая роды на свои последние детородные годы, мы расширяем границы способности к воспроизведению потомства.

Еще не так давно в российской, а прежде в советской медицинской системе мам старше 29 лет считали «старородящими». Сейчас их называют уже более нейтрально – «возрастными первородящими», да и «поздними» первые роды считаются после 35 лет.

Если в масштабах человеческой жизни мужчина или женщина в возрасте от 30 до 40 лет считаются все еще молодыми (и эта тенденция с каждым днем усиливается!), то для зачатия и родов это уже довольно поздний возраст. Для женщины самый благоприятный период для рождения детей приходится на двадцать с небольшим лет, и, несмотря на все наши усилия продлить человеческий век, нам пока не удалось значительно расширить пределы фертильности.

При беременности в «зрелом» возрасте (между 30 и 45) существуют многочисленные риски. Матери в таком возрасте имеют большую вероятность родить ребенка с синдромом Дауна, они больше подвержены гипертонии во время беременности, роды у них зачастую длятся дольше и проходят сложнее, нередко при помощи щипцов или кесарева сечения. Однако для нашего времени характерен такой простой факт: многие до 30 лет просто не готовы иметь детей. Проблема выбора времени для обзаведения потомством – лишь одна из комплекса проблем, где существует конфликт между тем, что заложено в нашем организме природой, и прогрессивным развитием человеческого разума.

Вопрос, какую роль может играть акушерка в период беременности и во время родов, в этой книге будет подниматься неоднократно. Прежде всего, и это жизненно важно, она должна предоставлять будущей матери информацию, особенно в тех случаях, когда «система» относит женщину к категории «потенциального риска». Будущая мать, какого бы возраста она ни была, с самых первых недель беременности должна быть вооружена знаниями о том, что происходит и будет происходить в ее организме, что ей предстоит пережить, как она должна взаимодействовать с системой здравоохранения. Когда женщине предлагается сделать информированный выбор, она и ее ребенок могут рассчитывать на медицинский уход, предлагаемый всем беременным, если только природа не требует иного. Будущая мать начинает чувствовать себя по-особому, и она должна быть уверена, что ее голос будет услышан в любое время.