Потом беру себя в руки, переодеваюсь в спортивное и тоже пытаюсь бегать, — форму надо поддерживать; такой пример рядом. С трудом осиливаю один круг, иногда переходя на шаг. Вижу, что на балконе стоит Эрика в длинном махровом халате и, ни на кого не глядя, возбужденно разговаривает по телефону.

В калитку главного входа входят несколько человек. Возвращаюсь в домик и набираю по внутреннему телефону номер Федора. Снимает мгновенно:

— Да.

— Доброе утро. Федя, мне надоело тут сидеть. Надеюсь, мне можно пойти пообщаться с этими людьми, которые пришли?

— Да, подходи.

Я, довольная, иду общаться. Из дома выходит Федор и представляет меня им как родственницу хозяина дома. Я широко улыбаюсь и приглашаю женщин заходить на чай в домик, где живу. Они называют мне свои имена и профессии: повариха, горничная. Садовник уже пошел к сарайчику для хранения инструмента. Ближе к воротам молодой водитель тщательно намывает бежевый Лексус LX.

Женщины сразу «записывают» меня в сиделки. Из разговоров узнаю, что в доме есть лежачий больной — отец Эрики, он же владелец того самого завода. И он позавчера выгнал свою сиделку, без выходного пособия; как раз ищут новую.

Я страдаю бездельем, а здесь беспомощный человек, одинокий! Мне сразу хочется познакомиться с ним. Причин для этого с ходу нахожу несколько.

Во-первых, к детям и старикам испытываю нежность. Во-вторых, это будущий дедушка будущего ребенка. В-третьих, с тех пор как моя дочка в больнице, стараюсь помогать немощным с тайным расчетом на то, что земля круглая, и кто-то поможет Ксюше.

Ну и, если быть честной до конца, в-четвертых: если вдруг что-то пойдет не так с визитами Игоря, мне может пригодиться любая помощь против него.

Опять спрашиваю Федора, можно ли мне познакомиться с дедушкой, — а что делать? Я на чужой территории; надо будет, стану разрешение на поход в туалет спрашивать.

Секьюрити сначала зависает от моей активности, но после разрешает, подчеркивая, что я должна вести себя очень скромно. Ура.

Если чего-то хочешь от мужчины, сначала его вкусно накорми, — это еще одна мамина мудрость. Поэтому пеку сырники, которые у меня очень хорошо получаются. Потом иду в место, где вчера рвала полевые цветы. Собираю новый букетик, раздвигаю траву в нескольких местах и вижу — так я и знала — уже краснеет первая земляника. В самый раз к сырникам со сметаной.

Одеваюсь в самое красивое, ставлю на поднос незатейливое угощение, кладу букет и иду знакомиться.

Только вхожу в холл большого дома, как вижу: примчался Игорь. Он явно торопится; удивленно и чуть ли не со злостью оглядывает меня, проходя мимо, и молча поднимается на второй этаж. Я нахожу кухню и прошу Фатиму проводить меня к больному.

Пожалуй, навоображала я себе много. В действительности не такой уж и беспомощный этот худощавый властный старик, полулежащий на высоких подушках перед большим телевизором. И в ответ на мои добрые пожелания поднимает брови и лишь слегка сдвигает с одного уха большой беспроводной наушник. Потом кивает на прикроватный столик, где лежит много чего, и где я и оставляю свой поднос.

Выхожу с чувством почти выполненного долга и вижу, как Игорь ведет, а скорее тащит к внедорожнику жену. Водитель сияющего свежевымытого Лексуса тоже это видит, и у его автомобиля, кстати, посадка ниже — не надо влезать, как на табуретку.

Спустя пару часов Игорь возвращает жену назад, бросает ключи водителю, и они оба уезжают на внедорожнике. Таким образом, у меня этот световой день проходит в изучении привычек постоянных и приходящих обитателей большого дома.

​

Вечером запираюсь в гостевом домике, закрываю жалюзи и включаю свет. Не походит и получаса, как в дверь стучат. Нажимаю на пульте «door», но умная система (гораздо умнее меня) сначала демонстрирует на экране посетителя и просит еще раз подумать и подтвердить: открывать или нет. Это Игорь. Не могу сказать, что я его не ждала. Очередной сеанс китайской пытки тоже ждут. Что на этот раз? Жму.