Илюша остановился. Его сморщенный лоб разгладился. Он с надеждой посмотрел на старого соседа. Вернулся, сел на стул и впился глазами в хозяина. Тот улыбнулся, встал со своего места и со словами: «Ну вот и хорошо!» ― подвинул свободную табуретку к самой двери. Сел на нее, закрыв юноше выход из комнаты, и вежливо потребовал: «Прошу тебя, Илюша, успокойся и не нервничай. Не думай, что, пересев к двери, я собираюсь тебя ругать. Нет у меня никаких злых намерений по отношению к тебе, и не преследую я цели силой удерживать тебя у себя дома. Если захочешь уходить, то я охотно уступлю тебе дорогу, потому что ничего плохого ты мне не сделал. Пару раз пытался воровать виноград с моего огорода, но с тех пор как мы договорились, что я тебя всегда угощу виноградом, ты больше не пытаешься его воровать. Тогда я сделал вывод, что ты смышленый парень и если потребуется, то можешь сделать правильный вывод для себя. Вот это и заставляет меня снова поговорить с тобой и обсудить одну важную тему. Прошу тебя, не спеши уходить, потому что если уйдешь, и мы снова не найдем общего языка, то я вынужден буду доложить твоему отцу о твоем намерении выманить у меня деньги. Тогда хуже будет для тебя. Ты сам знаешь, что твой папа беседовать с тобой не любит и в случае чего сразу хватается за ремень. Поэтому за попытку меня обмануть тебе достанется. Вот почему я предлагаю: давай мирно с тобой побеседуем и расстанемся друзьями».

Маленький обманщик слушал и молчал. А когда дед Никодим выдвинул ему ультиматум, он сердито сдвинул брови, но не стал спорить, а изрек: «Беседуем». И старый хозяин задал юнцу очередной вопрос: «Скажи мне честно, Илюша, кто тебя надоумил так поступить? Ведь то, что ты сегодня попытался сделать, ― это явная попытка обмануть меня. А обман и воровство всегда идут рядом. Сегодня ты решился обманывать, а завтра захочешь пойти на воровство. Неужели еще с такого юного возраста ты нацеливаешь себя жить при помощи обмана и воровства? Ведь это очень плохое намерение человека, который только начинает свою жизнь! Я всю свою жизнь прожил честно трудясь и прожил ее хорошо. Вот уже приближаюсь к своим семидесяти годам, а еще ни разу не имел дело с судебными органами. Зато знаю многих людей, которые пытались наживаться с помощью обмана и воровства и сидят по тюрьмам. Зачем тебе нужна такая жизнь, когда не можешь даже спокойно спать?»

Илюша слушал старого соседа и думал: «Иди и разберись? Мой отец все время твердит, что без воровства жить невозможно, а этот утверждает обратное ― воровать опасно». И когда дед Никодим замолчал, подросток выпалил: «В наше время если не украдешь, то с голоду умрешь!» Старик удивился такой уверенности юнца, что в наше время обязательно надо воровать и спросил: «Кто этому тебя научил? Это ошибочное мнение!» Маленький собеседник оживился и, не задумываясь, ответил: «Как кто меня этому научил? Мой папа постоянно об этом говорит! И всегда убеждает нас, что сегодня времена такие: если не украдешь, то не проживешь!» Мальчик улыбнулся, уверенно начал рассказывать старому собеседнику, как его отец постоянно такое говорит. А когда выпивает больше нормы, то обзывает всех начальников ворами и доказывает, что председатель колхоза ― вор. Заведующий фермой и все бригадиры тоже воры. И вообще в нашем колхозе все воруют. А один раз подробно рассказал нам, как каждую неделю отвозит домой заведующему фермой два мешка комбикорма и как председателю колхоза каждый день завозят домой все продукты питания со склада колхоза. И ни один из начальников за все взятое со склада никогда не платит деньги. Разве это не воровство? Видя такое безобразие со стороны колхозного начальства, все колхозники тоже воруют, растаскивая сумками убираемый урожай. А колхозное начальство колхозников за это не винит и за воровство их не особо наказывает, потому что само ворует. Мой папа тоже ворует комбикорм с молочно-то-варной фермы, и заведующий фермой за это ничего ему не говорит, так как сам ворует. Это правда, потому что я сам помогаю папе снимать с подводы ворованный корм, а затем раздаю его свиньям. Корове тоже даю комбикорм, чтобы она давала больше молока. Вот после этого я и поверил папе, что в наше время все воруют. И теперь знаю, что если, работая в колхозе, не украдешь, то на самом деле с голоду умрешь. Ведь что с нашей семьей было бы, если бы отец не воровал с фермы корма? Мы тогда не кормили бы своих животных. А это значит, не имели бы продуктов для питания, и наша семья точно умерла бы с голоду».