К тому времени, как Робин появился в поле зрения фирмы Rollins Joffe, они выделяли двух комиков, которые должны были составить следующее поколение талантов. Один из них – Дэвид Леттерман, ставший позже любимым гостем в шоу Джонни Карсона «Сегодня вечером» и порой замещавший его в качестве ведущего. Вторым был Билли Кристал, дружелюбный, остроумный комик и актер из Нью-Йорка со всеядным культурным аппетитом и с репертуаром пародий, включающим и Говард Коселля, и Мухаммеда Али, а также Сэмми Дэвиса Джуниор Кристала, который не был занят ничем с тех пор, когда его в 1975 году вырезали из «Субботнего вечера в прямом эфире», и внимание всей нации было приковано к его первой роли открытого гея в фильме на канале АВС «Soap».

Робин пришел в фирму на встречу, позже его выступление оценивал Стью Смайли – молодой сотрудник, нанятый в качестве помощника Брезнеру и Морру. Первое впечатление у Джека Роллинза от Робина было смешанное: «Это бескрайний талант, но дисциплина нулевая». Но Смайли, по возрасту самый близкий к Робину, был впечатлен выступлением Робина в Comedy Store. «Он говорил голосами шекспировских персонажей, бегал по столам, – рассказывал Смайли. – Он настолько ничего не боялся, что тебе самому становилось страшно».

Смайли, совсем недавно закончивший работу в качестве ассистента в картине «Энни Холл», знал, что Робин особенный, а многие месяцы, проведенные с ним бок о бок, только доказали, насколько непохожим ни на кого он был. «Я знал, что Робин может исполнить пируэт на игле, – говорил Смайли. – Кто еще так смог бы, я не знаю».

Робин подписал с ними контракт, предпочитая не знать, как они ведут его дела. Позже Джофф восторгался: «Робин – новичок… Его не интересует ничего, кроме работы. Поэтому я уверен, что он будет расти. Но что более важно, что и через двадцать лет люди будут помнить его».

Менеджеры видели в Робине неиссякаемый потенциал, о чем напрямую говорили и ему, и Валери. «Они все его хотели, это потрясающе, – говорила она. – Это совершенно новый уровень. Ты только слышишь, что они менеджеры Вуди Аллена, и впадаешь в экстаз. Они пригласили меня на обед, который я никогда не забуду. Эти люди сказали: ”Ты будешь очень-очень богатой. Тебе ничего не придется делать. Ты просто будешь ходить на обеды и по магазинам“. Никогда не забуду это ”на обеды и по магазинам“».

Валери была рада, что карьера Робина процветала, но не имела ни малейшего желания руководить этим или направлять его. Хотя она сразу же увидела черту между тем, где она может быть частью его жизни, а где нет. «Я ни к чему не стремилась, – говорила она. – Я танцевала и наслаждалась жизнью с любимым человеком, он моя жизнь. Но в какой-то момент у меня возникло ощущение, что меня от всего отстранили».

У Робина была энергия, покорившая город, растущая репутация, доказывающая, что он делает что-то великое, и его окружали правильные люди. Теперь ему нужна была только удачная роль.

В начале 1977 года, до того, как у Робина появились какие-либо заслуги в Голливуде, он повстречал Ховарда Папуша, ответственного за отбор талантов в шоу «Сегодня вечером с Джонни Карсоном». Успешное пятиминутное выступление в программе открывало двери перед лучшими стендап-концертами и кастингами в фильмы и сериалы, приглашение от Джонни посидеть с ним рядом на скамеечке считалось верхом признания и сигналом миллионам зрителей, что вас только что добавили в список избранных.

Робин знал, насколько важно участие в «Сегодня вечером» для его дальнейшей карьеры, но он сидел в своей студии в Бурбанке, когда его друзья, например Джей Лено, дебютировали. Как позже вспоминал Лено, после каждой его заключительной фразы был слышен характерный смех Уильямса. Когда Папуш увидел Робина в клубе Сан-Диего, тот разбрасывал по сцене инвентарь, а зрители безумно хохотали. Будучи продюсером на протяжении долгого времени, Папуш привел в шоу таких комиков, как Стив Мартин и Фредди Принц, и было непонятно, почему такой заслуживающий его внимания персонаж ускользнул от его пристального взгляда. «Я не мог в это поверить, – говорил он. – Откуда он появился? Из-под какого камня? Почему я до сих пор ничего о нем не знал?»