маленького принца собрался весь высший свет. Король устроил грандиозный пир во дворце, а за его пределами город утопал в цветах и флагах. Всё вокруг было окрашено в белые оттенки до такой степени, что казалось, будто кто-то лишил мир цвета. Аристократия, обрядившись в перламутровые одежды, расшитые золотом, общалась у заставленных кушаньями и напитками столов или танцевала, только о самом принце мало кто вспоминал. Мальчик сидел на дальнем конце стола и, опустив взгляд, ковырял одно из блюд ложкой. Льняная чёлка, как всегда, закрывала почти половину миловидного детского лица. Все замерли и притихли, когда двери распахнулись, впуская незваных гостей. Король Рандел поднялся с места и выступил вперёд, встречая некромагов. На фоне выбеленного зала и таких же гостей Дети Смерти казались воплощениями мрака. Рандел зло прошипел: – А вы что здесь забыли? – Мы? Да вот, решили посетить вашу чудесную вечеринку. – Вас не приглашали! – он цедил каждое слово сквозь зубы. – О, вы тоже заметили эту странность, да? А я думал, мне одному показалось, – Реймар усмехнулся. Огляделся, состроив удивлённую мину. – А что все так притихли? Где танцы и песни? У вас же праздник! Или я не прав? Нарраи, кажется, гостям нужно напомнить, как следует веселиться. Даррак подхватил её за талию и лёгким движением подсадил прямо на стол. С верхнего этажа вдруг полилась музыка. Поначалу плавная и тягучая, она звучала всё быстрее, вызывая необъяснимую тревогу. Нарраи, засмеявшись, начала танцевать. Она веселилась и кружилась, позволяя трепетать широким рукавам и полупрозрачным шароварам, дорогая посуда жалобно звенела под ногами, не имея ни малейшего шанса на спасение. Девушка, подцепив носком блюдо с жареными крольцами, отправила его в полёт до ближайшей компании гостей. Жирные пятна расплылись по белоснежным одеждам. Даррак пустил по полу сумрачный туман, что заполнял всё пространство, мешал движению и затягивал, словно болото. Поверху же маг устроил фейерверк из чёрных искр – они взрывались так близко, что, казалось, вот-вот зацепят гостей. Началась паника, кто-то упал прямо в сумрачную дымку. И не поднялся. Один из аристократов кинулся на Нарраи в попытке столкнуть девушку со стола, но из её рукава выполз чёрный хедер, шипение змея заставило мужчину отступить. Второй питомец показался с другой стороны, они обвивали руки девушки и скалили клыки на потенциальных обидчиков. Реймар, сцепив пальцы в замок за спиной, с огромным удовольствием наблюдал за происходящим и всё нарастающей паникой. Он был доволен. Маг глянул на стоящего совсем рядом короля. – Ну что, Ваше Величество, неплохо, а? Мне лично нравится. – Убирайтесь прочь! – Рандел рявкнул, что было сил, но голос предательски дрогнул. Реймар засмеялся. – Хорошо. Буду считать это последним вашим приказом. – Наносные эмоции резко схлынули, оставив лишь колючую холодность. – И, поверьте, я исполню его с удовольствием. Нарраи, заканчивай! Девушка тем временем оказалась уже на противоположном краю стола. Она склонилась в изящном поклоне и протянула бледному, как сами некромаги, принцу чёрную лилию – символ Детей Смерти. Элион сжал цветок непослушными пальцами. Нарраи подмигнула Элиону и спрыгнула со стола прямо в заботливо подставленные руки Даррака – он незаметной тенью следовал за Нарраи по полу. Реймар молча кивнул им на дверь. Маги не стали больше ничего говорить, это было и не нужно. Реймар давно хотел уйти красиво. И он это сделал. Аристократы ещё даже не знали, что настоящие проблемы начнутся позже.

Всего через несколько дней после праздника ситуация обострилась до невозможности. У людей сдавали нервы – некромаги, уходя, устроили немало проблем.