Когда он доставал упирающегося вислоухого, невольно зацепилась взглядом за мужские кисти с длинными пальцами и аккуратно подстриженными овальными ногтями.

– Почему Лунд? – все еще сражался он с котенком. Тот никак не хотел вылезать из своего укрытия.

– Порода в Шотландии была выведена. Вот я и подумала дать ему имя по названию какого-нибудь шотландского города.

– Ясно, – наконец отцепил гость от своей черной водолазки зверюшку. – Только Лунд – он в Швеции находится, а не в Шотландии.

– Упс…, – забрала я у него котенка, любуясь своим приобретением. – Ты, наверное, решил, что я полная тупица.

– Наоборот, – спокойный, мягкий мужской голос, словно гладил меня, приятно тревожил. – Уверен, твои ровесницы вообще никогда не слышали о Лунде. Меня, кстати, зовут Герман. Герман Ушинский, – представился он.

– А я Сабина. Сабина Торопова.

1988 год

– Ты, наверное, замерз? – спросила Сабина. – Могу чаю предложить.

– Не откажусь. На улице действительно зябко, – обрадовался предлогу задержаться в квартире и получше узнать девушку.

Она выдала мне тапочки, провела на кухню. Опустила Лунда на пол, котенок тотчас принялся исследовать крохотное пространство. А я занял один из двух табуретов.

– Вислоухие дорого стоят, – не мог не заметить диссонанса. Обитатели этого дома явно жили более чем скромно.

– Мне просто повезло, – поставила Сабина чайник на плиту и осталась стоять возле столешницы. – Увидела объявление в газете. Некондиционный котенок в помете. Что-то там с ушами не так. Отдавали за символическую плату. А мне как раз стипендию выдали, я сразу и поехала по адресу. Первой успела. Но мне его тогда не отдали, сказали, прививки нужно сделать сначала. Ты бы видел квартиру, куда я за Лундом приезжала…

– Министерская? – невероятно нравилось смотреть мне на девочку. Вся она нравилась. Такая домашняя и уютная в своем растянутом свитере и тапках с помпонами.

– Скажешь тоже…, – сорвался смешок с ее губ. – Неужели министры котов станут продавать? Просто богатые люди.

– Министры не станут, – согласился я. – А вот жене министра почему бы и не разводить элитных котят?

– Думаешь? – с сомнением покосилась она на меня.

– Не исключаю такой возможности.

– А ты, значит, водитель жены министра?

– Вообще-то нет. Посредником невольно оказался. На самом деле я студент, заканчиваю философский факультет в МГУ.

– Да? – выгнулись ее брови изумленным домиком, что вызвало у меня улыбку. – Ты выглядишь старше студента выпускника.

– За счет очков, возможно, – наблюдал я, как ровно режет она хлеб и нарезает сыр.

– Одежда еще, – поставила девушка на стол две чашки и тарелку с бутербродами. – Ты одет строго, скорее, как преподаватель, а не студент.

– Это плохо? – все больше привораживала меня девочка, теперь уже не только своей миловидной внешностью, но и тем, как она говорила, как двигалась. Сабина была очень естественна, никакой жеманности или позерства. Привлекало меня и то, что она не употребляет грязных и жаргонных словечек, которыми так часто отчего-то любят бравировать представительницы прекрасного пола.

– Вовсе это не плохо, – прежде чем сесть напротив меня, наполнила она водой крышку от банки и поставила ее на пол для котенка. Во вторую крышку положила измельченный сыр. Лунд быстро сообразил, что с этим делать. – Герман, а что за профессия такая – философ? Кем же ты будешь работать? Звучит как-то обтекаемо. Разве этим можно заработать на жизнь?

– Не всегда надо ставить на самую крупную собаку. Важен не размер собаки, а драка в собаке, – кухонный стол был таким узким, что наши колени соприкасались, отчего мне стало жарко.