Согласно преданию, царствование Нумы обычно представляют Золотым веком мира, спокойствия и благоденствия, когда каждый римлянин со своей семьей сидел под виноградной лозой или фиговым деревом, наслаждаясь разлитыми в воздухе тишиной и покоем, а войны и бряцание оружия больше не омрачали их землю. Но эту приятную картину мы вполне можем считать лишь красивым мифом и выкинуть из головы без всяких церемоний, так как главным делом людей того времени в любом случае была борьба со своими соседями, борьба за существование своего молодого государства, хотя она, видимо, уже и не имела такой размах как при Ромуле. Что действительно можно считать достоверным, так это очевидную религиозную окраску всего периода царствования этого благочестивого сабинянина, поэтому в данной главе стоит коснуться глубже религиозной сферы жизни Древнего Рима.

Римляне изначально были жестким и практичным народом, поэтому неудивительно, что в их отношениях с богами часто прослеживается вполне деловой характер. Они были полностью убеждены, что человеческая жизнь управляется и направляется божественной волей, но при этом им были совершенно чужды абстрактные и высокие суждения, а также самопожертвование и отречение от благ, свойственные некоторым древним религиям иного толка. Все поведавшие сметливые жители «волчьего логова» – крестьяне, воины, государственные чиновники – привыкли относиться к своим богам и сверхъестественным силам как к средству достижения целей и вполне конкретных земных благ. Поражает свойственное им стремление приспособить каждую частицу божественных сил для своих практических нужд. В их мировоззрении каждое действие повседневной жизни, каждая мысль и природное явление неизменно получали свой отзвук в духовном мире, также как и наоборот все события, происходящие ежедневно, всегда, по их мнению, были вызваны непременно действиями и эмоциями богов.

Этому свойству римлян имеется множество примеров, которые нашли отражение и в более поздних преданиях и мифах. Наиболее яркий из них, который часто приводят историки, описанное у Тита Ливия появление в римской мифологии Бога Предупреждающего Голоса (Aius Locutius). Перед нашествием галлов в самом центре города среди ночи раздался таинственный голос, который предупредил людей о грозящей опасности. Но народ не придал этому серьезного значения, а когда галлы ушли, римляне, воздвигли алтарь в честь Бога Предупреждающего Голоса. Такая ситуационная специфика возникновения богов и мифов была беспредельной.

Все мысли и действия богов римлянам надлежало распознать и, по возможности, умилостивить, что было не просто, учитывая их количество и их достаточно узкую специализацию. Помимо общеизвестных греческих аналогов, таких как Марс, Венера, Юпитер, Нептун, у римлян был бог посева, бог зернохранилищ, бог дрожжевого брожения, бог засухи, бог дверей, богиня подземных испарений, богиня лихорадки, богиня, успокаивающая гнев мужчин. Боги, по мнению римлян, действовали как единолично, так и коллективно. В наиболее ранний период развития религии была еще очень сильна вера в Ларов – архаичных божественных существ, статуэтка или изображение которых многие ставили в своем доме.

Надо сказать, что о богах древнейшего периода римской религии судить достаточно сложно, учитывая то, что основные источники информации появились на несколько веков позже и часто содержат ложные этимологии имен богов, запутанность в разделении их функций, а также неопределенность в установлении их пола.

Древнюю религия римлян вполне отражала простоту и неиспорченность их нравов и крестьянский юмор. Римские боги того времени значительно уступали своим величием древнегреческим аналогам. Позже мы можем увидеть как с ростом могущества римского государства сельские боги и боги, помогающие в быту и управлении, обретают необходимый лоск и монументальность. Римский бог Юпитер того времени, наблюдавший на Капитолии за дискуссиями сенаторов, не обладал космическим великолепием своего двойника Зевса, грозно восседавшего на греческом Олимпе.