Возможно, что место, на котором возник Рим, было заселено ранее греками, здесь жил аркадянин Эвандр, а позже знаменитый Геракл. Когда пала Троя, к берегам Лация направился Эней, легенда о котором была создана греками, но впоследствии получила популярность в Риме. Эней считался сыном Афродиты, который пас стада на горных склонах, но стал знаменит после битвы за Трою, в которой он отличился феноменальной храбростью и отвагой, а также сражения с Ахиллом, подробно описанным в легенде об Энее, включая как сам бой, так предшествующий ему скандал. В самый ответственный момент на помощь Энею пришли боги – Нептун и Афродита, что, по мнению древних, безусловно доказывает его правоту и помогает ему одержать верх в бою.

События, связанные с Энеем и его бегством к берегам Лация, происходили в 12 веке до н.э., а письменная фиксация в текстах появилась гораздо позже. Информация о нем, а также о его потомках, к которым причисляют Нумитора, Ромула и Рема, первоначально исходила из устных рассказов и повествований, которые передавались из поколения в поколение. Впрочем, археологические исследования, основанные на последних раскопках, надписях, рисунках, лингвистический анализ более поздних текстов, говорят о том, что повествования древних авторов содержат немало достоверной информации, в том числе, об ориентировочной дате основании Рима, о царской эпохе, этрусках, похищении сабинянок, плясках Арвальских братьев. Этих древних событий и обычаев мы ещё коснёмся в нашей книге.

По легенде, до рождения близнецов трон их деда Нумитора был узурпирован его братом Амулием, который убил детей Нумитора и обрек Рею Сильвию на вечную девственность, назначив ее весталкой. Когда неожиданно для всех Рея Сильвия забеременела, она утверждала, что это результат визита к ней бога Марса, который, сражённый ее красотой, спустился из небесных сфер на грешную землю. Амулий заключил ее в тюрьму и после рождения близнецов приказал бросить их в реку Тибр, воды которого во время шторма вынесли на берег корзину с младенцами, зацепившуюся за ветви смоковницы у подножия Палатинского холма.

В традиционном повествовании, волчица случайно наткнулась на близнецов и вскормила их, пока они не были найдены пастухом Фастулом и его женой Аккой Ларентией, забравшими их в свой дом и воспитавшими вместе со своими двенадцатью сыновьями. Братья выросли на Палатинском холме среди пастухов и крестьян, но всегда отличались завидной силой и стремлением руководить другими, с равным успехом как защищая свое поселение от разбойников, так и выступая в отдельных случаях в качестве самих разбойников. Со временем, когда дети выросли, пастух Фаустул рассказал им об их происхождении.

Берег Тибра – именно сюда, по легенде, волны вынесли на берег

корзину с младенцами

С помощью своих единомышленников, среди которых немалую часть составляли преступники и беглые рабы, Ромул и Рем заманили Амулия в засаду и убили его, вернув на престол своего деда, и восстановив таким образом справедливость и нарушенный порядок вещей, а также решили основать свой собственный город.

Волчица с близнецами Ромулом и Ремом и сегодня являются

символом Рима. Статуя волчицы на Капитолийском холме.

Близнецы вернулись на берег Тибра – место, где они были оставлены в младенчестве, но не смогли договориться о том, на каком холме должен разместиться новый город: Ромул выступал за Палатин, Рем за Авентин, а также о том, кто из них станет первым царём и правителем Рима. Близнецы решили использовать популярное в то время гадание на птицах – ауспиции, которое должно показать верный путь для решения любого важного вопроса. Перед началом гадания на птицах Ромул провёл обряд очищения, зажёг костёр и каждый из присутствующих должен был совершить прыжок через пламя, так как считалось, что огонь очищает нравственно, а в великом священнодействии люди обязаны участвовать чистыми. После проведения обряда очищения появилось шесть коршунов над Палатинским холмом, и Ромул стал настаивать, что этот знак свидетельствует в его пользу, но чуть позже двенадцать коршунов возникли над Авентинским холмом, что Рем истолковал как предзнаменование в свою пользу. Братья так и не смогли прийти к решению, какой показатель считать более важным – временной или количественный, в результате чего ссора перешла в открытый конфликт, и Ромул убил Рема.