– Марьям! – девушка обернулась и удивленно посмотрела на сокурсника. Рядом с ней шла Лариса, она тоже обернулась. – Подожди, – Саттор догнал девушек и взял Марьям за локоть. – Можно тебя на минутку?

Девушка кивнула. Лариса обожгла парня взглядом, вздернула подбородок и продолжила путь к учебному корпусу. Занятый своими мыслями, Рик этого не заметил. Он отвел курсанта Антелаву в сторону.

– Ты говорила, что твой дядя сказал о переменах, – произнес парень.

– Да, говорил, – кивнула девушка. – Сказал, что скоро у нас сменится ректор.

– А не говорил причину?

– Нет, – она пожала плечами. – Лосев же сам сказал, что срок контракта подошел к концу… Что-то не так? – догадалась она.

Саттор мазнул взглядом по курсантам четвертого курса, проходившим мимо.

– Ты могла бы спросить… – он помялся, раздумывая, как сказать то, что вертелось на языке, но Марьям сама поняла:

– Узнать подробности?

– Да, – ответила Рик.

– Хорошо, свяжусь с ним после занятий. Потом расскажу. Но дядя не так много знает, так что…

– Ну, хоть что-то, – усмехнулся Саттор.

Он уже хотел отойти, но девушка поймала его за запястье.

– Рик…

Парень удивленно взглянул на руку сокурсницы, и она, заметно смутившись, отпустила его.

– Нет, ничего, – пробормотала Марьям, опустила глаза и поспешила прочь.

Саттор всё так же удивленно смотрел ей вслед, когда к нему подошел Егор.

– О чем говорили?

– Да ее дядя что-то знает о смене ректора, – ответил Рик. – Обещала узнать подробней.

– Для тебя точно узнает, – хмыкнул Брато.

– С чего это?

– Так она же в тебя по уши втрескалась. Еще с первого курса – совсем не замечал? Хотя ты точно не замечал. Кстати, девчонка получше твоей Лары, но, – Егор вскинул руки, как только заметил воинственный огонек в глазах друга, – я ни во что не лезу.

– Хороший мальчик, – усмехнулся Рик.

Вспомнил Марьям и пожал плечами. Девчонка неплохая, всегда поможет, если нужно. Но чтоб влюбилась? Бред. И Саттор выкинул из головы слова приятеля. Уже входя в аудиторию, Рик привычно поднял взгляд туда, где сидела курсант Свенссон. Лариса перегнулась через стол, ухватила Марьям за плечо, та скинула руку подруги и что-то раздраженно ответила. За спиной Саттора хмыкнул Егор и подтолкнул его вперед, но комментировать увиденное не стал. Девчонки уселись по местам и обе посмотрели на Рика. Лара, поймав его взгляд, отвернулась, Марьям тоже. Парень недоуменно пожал плечами, вдруг ощутив себя без вины виноватым.

– Н-да-а, – глубокомысленно протянул Брато, но вновь ограничился лишь этим восклицанием.

Курсанты, рассевшись по местам, приготовили коммуникаторы. Лекция по истории цивилизаций планет Альянса не была в числе любимых. Этот предмет с интересом слушал, наверное, только Егор Брато, но у него любовь к истории и археологии была в крови, доставшись по наследству от погибших родителей. А может, это просто было тем, что связывало юношу с ними. Память о раскопках, на которые брали с собой сына супруги Брато. В любом случае, преподаватели истории, что Земли, что иных планет, неизменно любили Егора.

Сегодня господин Йоханес задерживался, и аудитория напоминала растревоженный улей. Все обсуждали последнюю новость и личность нового ректора. Рик и Егор тоже негромко переговаривались:

– Но он хоть что-то сказал тебе? – спросил Саттор.

– Мы толком не успели поговорить, – ответил Брато. – Схожу к нему позже – всё равно еще не схлопотал за вчерашнее.

– Кстати, о вчерашнем, – Рик обернулся и поискал взглядом курсанта Кузнецова. – Что скажем Нику? Вечером мы должны были гонять с ним и с Бэнем.

– Черт, да, – Егор скривился. Он тоже обернулся назад. – Ты гляди, какие довольные рожи. Как думаешь, уже знают? Или эта глумливая ухмылка по поводу нашего появления с Бобом?