В ответ Дэн едва смог рассмеяться. По сути, у них изначально были разные цели, которые не слишком бросались в глаза из-за совместных бизнес-интересов. Однако после вчерашнего разговора с новыми партнерами Ричи понял, что перспективы совместного бизнеса с Дэном теперь крайне туманны. Он невесело посмотрел на Дэна и произнес вслух что-то совсем несуразное:
– Когда-то всему приходит конец, и бесконечным телкам тоже!
На самом деле Ричи сказал вполне осмысленные вещи, но Дэн еще не догадывался, к чему он клонит. Дэн заметно нахмурился. Он знал Ричи много лет, но последнее время нигер стал вести себя очень странно и говорить непонятные вещи. Дэну не хотелось думать, что это могло быть «эхом» плохого наследства его матери, когда-то успешной женщины, печально закончившей свои дни.
Начало. Нигерия. 1967 год
Смилуйся, Господь Бог наш, над народом моим и над городом, и домом народа моего… Помилуй нас и наших детей!
Яркое палящее солнце повисло над африканской долиной древнего города Ойо. Могущественный король юга Нигерии, его святейшество Аалафин «Главный Оба (большой папа) Ику Баба Ее Ламиди Олайивола Триппер Второй», наставлял своего любимого сына Рудо, одного из своих тридцати пяти детей, перед долгой поездкой за пределы африканского континента. Шел 1967 год…
1 октября 1960 года Нигерия стала независимым государством. Однако уже через три года после провозглашения республики вспыхнули межэтнические столкновения. Африканский континент обагрился кровью африканского народа – началось жестокое противостояние группировок Южной и Северной Африки. Народ йоруба подвергся преследованию, и великий король не мог оставаться в стороне – вместе со своим народом он оказывал сопротивление «кровавым воинам» Севера, рассчитывая на поддержку британского правительства.
Рудо исполнилось 24 года, и он мог стать хорошим помощником своему венценосному отцу, в том числе и в дипломатических вопросах. Рудо только что выпустился из Бристольского университета, был прекрасно образован. Последние наставления отца Рудо запомнил навсегда, так как это была их последняя встреча.
Москва. 1973 год
Миссия природы неделима, едина и незыблема. Но качество свободы воли в материи противоречит ей!
Первое главное управление КГБ СССР
Анжелика Ковалевская готовилась к выполнению особого задания советского правительства, подписанного лично товарищем Брежневым. Ей предстояло совершить поездку в туманный Альбион для обмена сведениями с высокопоставленным чиновником британского правительства Эдвардом Хитом, ответственным за реформирование экономики Соединенного Королевства. По совместительству Хит являлся нештатным агентом СССР. После достижения британским правительством принципиальных договоренностей с европейскими странами Великобритания вступила в ЕЭС, и теперь сверхдержава европейского сообщества была способна ослабить мировое влияние США.
Лондон. 1973 год
Победа начинается с провала. Чем ближе тьма, тем ярче будет свет.
Анжелика Ковалевская ждала в фойе знаменитого отеля The Ritz London, расположенного на улице Пикадилли. Интерьер отеля поразил советскую девушку своим великолепием – хрустальные люстры тонкой работы, изящные столики, инкрустированные перламутром, массивные кресла в стиле «ампир», стены, декорированные лепниной, шторы ручной работы. Изысканные предметы интерьера не смогли бы оставить равнодушным даже самого придирчивого постояльца.
Стрелки часов показывали четверть шестого. Анжелика попросила официанта принести еще одну чашечку кофе и достала из сумочки флакон французских духов «Diorella», выданный отделом снабжения КГБ СССР. Советское руководство не жаловало своих граждан: все жили очень скромно, заработков едва хватало на продукты питания и необходимую одежду. Советские граждане жили большими семьями либо в малогабаритных квартирах, либо в коммуналках, в то время как высокопоставленные чиновники проживали в служебных хоромах и пользовались всеми благами своего исключительного положения.