– А твое имя как?

– Зови меня учитель Зайхар.

Со следующего дня в жизни шестилетней Риа появился учитель, боевой танец и учение Темного бога.

Кроун выгрузил свою ношу в гостевых покоях, в которых уже несколько дней обитала Риани, и удалился. Друг умел быть ненавязчивым. У девушки не было сил раздеться, и она заснула как есть, в школьной форме.

Жар дневного светила отступил, и мир Хаоса наполнился дымчатым светом вечерней звезды Гышкат. Дворец Императора погрузился в пряную тишину.

Риани проснулась от зверского голода. Живот бурчал на нерадивую хозяйку и требовал еды. Кроун, не вылезавший из комнат подруги, пропал. Как назло!

– Надо что-то делать! – сама себе сказала девушка, прижав руки к бурчащему животу. – Не бурчи. Найду еду – поедим…

Боевой танец отнимал кучу энергии. С самого начала обучения девушка запомнила истину: потанцевал – поешь. Учитель рассказывал, что энергию можно получать и другим способом, не только с едой, но до практики они не добрались. Теоретически, энергия пронизывала мир. В Светлых мирах населенных людьми, слабее, а в Мирах Тьмы и Хаоса более сильно. Но взять эту энергию может лишь носитель магического ресурса. Риани знала, что это ей не под силу. Нужна была еда. И срочно.

Поразмыслив, девушка решила, что кухня должна располагаться на первых этажах. С этим выводом она тихонько выскользнула из своих комнат. Мысль о том, что надо было бы принять душ и переодеться, отступила перед голодом. В помятой одежде и с всклокоченными волосами искательница пищи пустилась на охоту.

Во дворце Хаоса ориентироваться сложно. Разум и логика тут не действует. Коридоры, пропитанные светом Гышкат, заполнялись полупрозрачным туманом. Девушке казалось, что воздух имел запах специй. Так пахло на кухне матушки Сохи, когда та стряпала пироги. Рот наполнился непроизвольной слюной.

– У меня голодные галлюцинации! – хихикнула Риа и сглотнула. Есть хотелось нестерпимо.

Кухня никак не находилась. Ничего не находилось. Было страшно признаться, что она сейчас не найдет дорогу к своим комнатам. В этом киселе невозможно ориентироваться. Проблуждав по коридорам около часа, Риа вышла к полуоткрытым высоким створчатым дверям, украшенным затейливой резьбой. Из дверей доносился приглушенный голос. С мыслью спросить дорогу на кухню, девушка потянула дверную створку на себя и скользнула в огромную темную залу, стены которой украшали бесконечные стеллажи с книгами.

В круге света, падающего из окна, стоял наследный принц Дариал. Размеренным глухим голосом он читал какое-то заклинание на незнакомом глухом языке. Тусклый свет магического светильника играл на гладкой ткани халата, придавая лицу хищное выражение. Демон стоял с закрытыми глазами и творил магию.

С каждым словом от фигуры принца отскакивали волны энергии и уплывали в разные стороны, потом раздался тихий стук, и в сторону мага по воздуху поплыла толстая книга.

– Ваше Высочество! Простите, что отвлекаю. – окликнула девушка демона.

Дариал резко повернулся на голос девушки. Сиреневые глаза блеснули интересом, и на губы заползла слегка кривоватая ироничная улыбка.

– Ночь нужна для сна и тесных объятий, а не прогулок по дворцовым коридорам. Это не совсем безопасно для маленькой человечки.

– Я кухню искала. – извиняющимся голосом пояснила Риа.– А Кроуна нет. Я не знаю, как его найти.

– Сложно быть человеком. Кроун пополняет свою коллекции демониц. После боевого танца требуется энергия, не правда ли?

Риа кивнула. Спорить не было смысла.

– Почему ты не пользуешься энергией пространства? Еда – это весьма примитивный источник? – требовательно спросил демон.