Это было тело.

И оно в неестественной позе лежало в траве, уткнувшись головой в сетку. Павел мысленно выругался и оглянулся по сторонам. Подумав, он не стал подходить ближе, а углубился в лес и сменил настройки в ноктовизоре.

Судя по форме, это был парень из их отряда. Системы на нём не было, а открытой частью лица была только полоска глаз. Он лежал почти ничком, с задранной кверху головой: руки – под телом, а лицом – на ограде, будто упал плашмя. Павел поначалу решил, что складками собралась кожа у него над глазами, а потом понял, что тот зацепился правым веком за сетку и то, что было белком глаза, теперь стало черным. Левый глаз был закрыт.

Если тот упал и глазом напоролся на сетку, тогда почему поза такая странная? Когда тот умер? Павел не слышал выстрелов.

Он вдруг вспомнил Брэдли. Вспомнил его дикий визг и как тот катался по земле, схватившись за голову. И хотя здесь не было силовых полей, и он не слышал криков, есть вероятность, что в десятках метров от него весь отряд лежал мертвый… И от осознания этого он не почувствовал ничего, кроме недовольства.

Нужно дождаться, пока прожектора погаснут, и выйти на поле, чтобы найти СКС с приставкой или «Азимут», но он не рискнул. И не был уверен, что шифрование теперь не проходит через карты.

Павел углубился в лес и решил идти не заявленным маршрутом, а параллельно ему с интервалом в километр. Если парни из отряда действительно мертвы и из их голов извлекут карты, то по старому маршруту он далеко не уйдёт.

Он не знал, насколько частота работы карты отличается от частоты мозга. И как можно её уничтожить, но при этом не задеть мозг тех, у кого её нет. Но он помнил Брэдли, будто жарящегося изнутри, и как они с Ральфом держали мальчишку вдвоём, стараясь не переломать ему руки и ноги, а у того белки глаз наливались кровью.

Павел вышел к контрольной точке через девять часов и затаился неподалёку от намеченного места, выискивая противников или сослуживцев. За время движения он успел обдумать сложившуюся ситуацию, а в особенности то, что руководил отрядом не сержант. Поэтому вставал закономерный вопрос: знал ли тот, что посылает их на убой? И если да, то ждут ли Павла на Базе?

Едва появится доступ к связи, он передаст всю информацию в Академию. Он не собирается быть одним из тех, чья голова слетит.

Павел поднялся с земли через час ожидания и пошел на марш-бросок к новой контрольной точке, уже уверенный, что, кроме него, никто не выжил.

Карта местности, которую им выдали, была схематичной, спутников-шпионов здесь уничтожали при малейшей угрозе, а последнего работника, которого удалось завербовать, повесили полгода назад. Он был уверен, что при приближении к объекту каждый квадратный метр площади будет утыкан высокочувствительными микрофонами, тепловизорами и датчиками излучения, поэтому жалел, что не взял личный маскхалат. Он не лазил по деревьям, а больше зарывался в землю, через ДУК определяя координаты, делая записи и дублируя всё в систему.

Чтобы выбраться с планеты, нужно добраться до «отстойника» либо до любого места со скоплением машин. Павел старался даже не думать, сколько макулатуры отчетов ему придётся сдать, если он выберется отсюда живым.

К двум часам ночи следующего дня он вышел к служебной станции, с готовыми картами местности, уставший и провонявший потом.

Машины прилетали на планету, останавливались на КПП и после проверки влетали под внешний купол. Служебная станция напоминала любую Базу и была также отделена куполом и тремя слоями переходов. Два грузовых въезда для дальняков находились за пределами основной территории. Он прополз по всему периметру, считая вышки, камеры, пункты охраны, цеха и ангары. Все прилетающие машины не пускали дальше второй контрольной линии, «красной границы». Но ему туда и не нужно. Ему нужен был любой грузовой дальняк.