– Хватит, – тихо сказал он. – Залечивай своё самолюбие и начни думать головой. Твой робот далеко не тот, кем кажется.

Кира стряхнула с куртки капли воды и с сарказмом спросила:

– Да неужели? И кто же он, по-твоему?

Павел оглянулся по сторонам, но на них почти никто не обращал внимания. Люди сидели в молчании, некоторые впереди переговаривались, и только двое, напротив, бросали на них редкие взгляды.

– Я думаю, он специально ждал нас, а вся ситуация с водителем была подстроена.

– Да ну? – отозвалась Кира. – Людей часами держали на жаре только из-за нас? Чтобы узнать, что ты любишь кофе, а я – фанат роботов?

– Не только.

– Твои умозаключения потрясают.

Павел почувствовал, что начинает злиться.

– Оставь сарказм для своего нового друга, ясно тебе? Ты и так слишком много о нас рассказала. Думаешь, всё случайно? Он случайно оказался рядом и случайно тебя узнал? С каких пор ты стала верить в сказки?

Кира недовольно посмотрела на него.

– Твоя паранойя прогрессирует, слышишь меня? Таких наёмников, как мы, во всех Системах тысячи. Зачем ему я?

– А кто сказал, что он нацелен на тебя?

На чужом лице промелькнуло недоумение. Она несколько секунд смотрела на него своими светлыми глазами, а потом, запрокинув голову, издевательски захохотала.

Все люди в машине обернулись, смотря на неё.

– Рот закрой, – сказал он, и чужой смех резко прекратился.

Кира опустила голову, и теперь в её взгляде не было ничего, кроме злобы.

– Надеюсь, когда ты найдешь её, она будет уже мертва, – громко сказала подруга и издевательски улыбнулась.

В первую секунду он думал её ударить. Так сильно, чтобы гримаса её лица отпечатается у него на кулаке, а потом его захлестнула злоба.

Эта близорукая фанатичка никогда не понимала, что ею легко манипулировать. Не прошло и двенадцати часов, как она познакомилась с роботом, а уже готова предать ради него?

Павел молча отвернулся к дверям, стараясь сохранить лицо.

Она никогда не верила ни в его поиски, ни в его способности, считая, что он придаёт всему слишком большое значение. Интересно, что она почувствует, если он скажет: «Ральф умрёт в этом месяце». О, он с удовольствием посмотрит на её перекошенное горем лицо, и не забудет ни её слов, ни её злобы, и вернёт всё с процентами совсем скоро.

Оставшуюся дорогу до Базы они не разговаривали. А он в молчании лелеял свое самолюбие, затылком чувствуя чужие взгляды.

Павел пожевал травинку, наблюдая, как очередной кадет шумно идет через кустарник. Мальчишка взял палку и стал хлестать ею в разные стороны, специально привлекая к себе внимание. Сквозь деревья впереди проглядывало поле с имитацией дома и «часовым» на посту. Павел засек время, оставаясь лежать.

Мальчишка ушёл через пару минут, оставляя после себя затихающий шум. А следом он наконец разглядел засаду: кадет плохо замаскировался и часть камуфляжа невыгодно выделялась в листве. Второй кадет показался через десять минут, когда решил сменить место дислокации и побежал в сторону валежника.

Павел просмотрел по деревьям, но больше никого не нашёл. Он проглотил травинку и перенес себя влево, в тень дерева.

Двоих противников на тридцать метров можно считать подарком. Он выждал не меньше десяти минут и снялся с места.

Он полз, пока местность не позволяла подняться, а после короткими перебежками двинулся на юго-запад; повернул на юг и по дуге выполз к кромке леса. За очередным кустом передвинул бинокль на глаза, смотря на часового: тот был далеко, но даже ползти в траве по полю было эффективней, чем лезть напрямую.

Павел просмотрел по деревьям и метров за двадцать увидел почти у самого верха петлю, а следом и бойца. Судя по форме, то был курсант, который спрятался так, чтобы нельзя было разглядеть с поля. Вот только про тыл забыл.