– Ясного дня, Марго-Рита. Это Кла-Ус, мэр Снежбурга. У меня есть дело, и оно не терпит отлагательств. Надеюсь увидеть тебя уже сегодня. Поспеши, времени очень мало. Все подробности при встрече. – Он замолчал. Марго-Рита потянулась к клавише, собираясь прервать воспроизведение, но Кла-Ус вдруг мягко, чуть ли не шёпотом добавил: – Прости, что прошу тебя так рисковать, но лишь ты сможешь это сделать. Обитель Покинутых ждёт.

В динамиках ещё пару секунд слышался шорох, раздался щелчок, и сообщение прервалось, но Марго-Рита этого уже не услышала. Два слова, что она вот уже десять лет пыталась не вспоминать, калёным железом жгли мысли. Обитель Покинутых – стёртое со всех карт, исчезнувшее в небытии место, которое она видела в кошмарах, от которого бежала и к которому стремилась. Она почти забыла. Почти…

А теперь два слова набатом повторялись в её голове, и из глубины души подняла голову надежда. Неужели она наконец узнает, что же тогда произошло? Погрузившись в свои мысли, Марго-Рита не сразу услышала заговоривших разом мужчин. Они знали её историю и то, почему ей так важно попасть в Обитель Покинутых, но первая реакция была абсолютно закономерной.

– Капитан, неваска придёт со дня на день, – затараторил М-Арк. – Может… – И осёкся.

– Кэппи, «Удача Искателя» вряд ли выдержит полёт в порывах неваски, – добавил побледневший Фё-Дор.

И-Ван промолчал, но взгляд его был красноречивее слов.

И они были правы. Желание узнать правду не стоило того, чтобы рисковать всем тем, что у неё уже есть. Более неподходящее время для заданий и полётов найти было трудно. Ещё немного, каких-то пару дней, и неваска войдёт в полную силу. Ураганный ветер будет гнать по воздуху тонны снега и ледяные глыбы, сбивая с пути и разбивая вдребезги корабли; будут бушевать магнитные бури, электрические шторма, ураганы и торнадо. Неваска пойдёт по планете, разрывая в клочья всё на своём пути.

Марго-Рита покачнулась и, закрыв глаза, прислонилась к переборке. Её мысли метались в полном раздрае, разрываясь между желанием приказать команде подчиниться и попытками забыть текст прозвучавшего сообщения. Она хотела попасть в Снежбург, хотела так сильно, что была готова оставить корабль и проделать весь путь пешком. Это было бы полнейшим самоубийством, но Марго-Рита всерьёз раздумывала над этим вариантом. Но решать за команду, пусть она и была их капитаном, Марго-Рита не могла. Они не были для неё лишь подчинёнными, на мнение которых наплевать, – они были её семьей. И она была готова принять любое их решение, но мечтала об одном конкретном.

Марго-Рита глубоко вздохнула, открыла глаза и посмотрела на притихших контрабандистов с мольбой в сердце.

– Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы отправиться в Снежбург и хотя бы узнать, что за задание хочет предложить нам Кла-Ус? – И первая подняла руку. К её чести, пальцы не дрожали.

Задав вопрос, Марго-Рита неосознанно опустила глаза, страшась увидеть их решение. Голос И-Вана заставил её вздрогнуть:

– Ты действительно этого хочешь?

– Больше всего на свете, – выдохнула Марго-Рита, подняла глаза, и её окатила волна облегчения.

М-Арк, Фё-Дор и И-Ван стояли с поднятыми руками и улыбались. Взгляд каждого из них, направленный на неё, излучал тепло и поддержку. Они знали, как ей это важно, и были готовы были рискнуть.

– Спасибо, – прошептала Марго-Рита, глубоко вздохнула и уже громко продолжила: – Решение принято единогласно. Значит, не будем терять время!, М-Арк займись проверкой и подготовкой двигателей, Фё-Дор и И-Ван, попробуйте отыскать горе-беглеца. Вряд ли он ушёл далеко.