– Тут нет никого, но есть проход в полу, которого раньше не было, – поворачиваясь спиной к трону, почти шепотом проговорил Альбион.

Несколько статуй на лестнице стали шевелиться. Кто-то взревел:

– Ложи-и-и-и-с-с-сь!

Послышался звук отпускаемой тетивы и свист стрел, разрезающих воздух. Но было поздно – парень почувствовал резкую боль промеж лапоток. Метко брошенный нож достиг цели: у воина подкосились ноги, и он рухнул не дыша.

– В атаку! – громоподобно проревел десятник и выскочил из укрытия, но в тот же миг эльф что есть мочи оттолкнулся ногами и прыгнул в угол коридора, так как на него летел ядовито-синего цвета шар, искрящийся подобно молнии.

Магическая сфера пронеслась со скоростью снаряда. Заклятие, примененное противником, врезавшись в колдовскую защиту, выставленную магом патруля, наделало много шума. Сверкнула яркая вспышка, раздался оглушительный грохот, по замку пошла мощная вибрация, с потолка посыпалась пыль, вставшая столбом. Казалось, будто сама земля под замком проснулась – того и гляди все рухнет.

Открыв дверь, Гримальдо переступил через порог и оказался в квадратной комнате, носящей гордое название Зал Кровавого круга. В былое время рассвета ордена Алые капли здесь стояли семь статуй, замыкая круг. Точные копии могущественных, искуснейших черных магов. На полу, под ногами рукотворных копий элиты братства, была изображена карта мира, у каждого каменного мага в руках большой ярко горящий рубин. Когда кто-то из членов Кровавого круга покидал остров Трех костей, этот рубин показывал место его нахождения. Статуя обладала определенной долей жизненной энергии члена этого круга, которая питала рубин. Если камень погас, а статуя рассыпалась – значит, маг погиб. Сегодня же в зале Кровавого круга стояли две каменные копии с яркими рубинами в руках. Пол был покрыт пылью и обломками скульптур павших членов Кровавого круга. То тут, то там лежали драгоценные камни, когда-то ярко-кровавые, играющие завораживающими бликами на свету, а сейчас бесцветные, как стекло, словно они умерли вместе со скульптурами, в которых теплилась часть человеческой души.

Гримальдо медленно ступал к статуям, которые были его и брата копиями, и в этот момент наверху раздался грохот взрыва. Стены задрожали, с потолка посыпалась пыль, пол под ногами изрядно тряхнуло. Некромант пытался удержать равновесие, но споткнулся о кучу обломков. Ругнувшись, маг посмотрел под ноги и застыл на месте: среди груды осколков мраморного Валета лежал пыльный и едва светившийся бледно-красным цветом рубин. Колдун несколько ударов сердца смотрел на него.

«Какого тут происходит? Статуя Валета разрушена, значит, он должен быть мертв. Я же сам видел отрубленную голову».

Но рубин упрямо продолжал испускать слабый бледный свет. Опомнившись, некромант взволнованным голосом позвал:

– Марко!

Имя прокатилось звенящим эхом по помещеньям подземелья. Маг протянул дрожащую ладонь к обломку каменной руки, в которой находился рубин, заставивший сердце колдуна биться чаще. Гримальдо только успел коснуться куска мрамора, как мощная невидимая сила с невиданной энергией отшвырнула человека. Колдун подобно снаряду вылетел спиной вперед через открытые двери и приложился бы о стену святыни ордена, но вовремя появившийся Марко применил заклятие, замедлившее падение брата. Едва коснувшись спиной расписанной стены, чернокнижник вскочил и подлетел к близнецу будто ужаленный.

– Что это было, Гримальдо? Кто на тебя напал? Эта скотина там? Успокойся, брат, сейчас мы его научим манерам, – проговорил Марко, держа двери зала Кровавого круга под прицелом посоха.