– Конечно, – для Миры не существовало другого ответа. – Я приду на следующей неделе. Мы договоримся, когда.

Планировать с Теодором встречи теперь казалось странным. На губах ещё не остыл вкус его поцелуя.

Пальцы на руле отбивали такт. Мчась по шоссе, Мира подпевала несущемуся из динамиков голосу рэпера:

– «Они просто патрулировали, а теперь хотят взять меня с поличным. Взять меня с поличным. Взять меня с поличным. Взять меня с поличным».

Косяки автомобилей выстраивались у светофоров, образовывая пробки. Но боевой дух Миры ничто бы не спугнуло. Даже солнце, восходящее над пышной пеной облаков, подмигивало ей.

– «Рядом с игровой приставкой – мой пистолет и полная обойма, чтобы отправить уродов в кому. Детка, ты не знаешь, я чумовой, как Крейзи Боне».

Водители с соседней полосы угрюмо косились на неё, явно не понимая, как можно быть такой жизнерадостной в чёртовы восемь утра.

– «Они надеются поймать меня с поличным, что ж, флаг им в руки. Потом на них запишут расовое профилирование. Хьюстон, Техас – проверьте мои номера. Остановите и проверьте мою тачку. Возьми меня с поличным, возьми меня с поличным. Возьми меня на моей грязной езде1».

Машина заглохла на следующем же светофоре.

– Не-ет, – простонала Мира, – ну нет, ну ты серьёзно, подруга?

В редакцию «Артазарт» она приехала с опозданием. Графика у неё не было. Но свободное от универа утро случалось нечасто, и Мира планировала хорошо поработать над новой статьёй.

– Ничего не говори, – предупредила она Лизу, чтобы отсеять атаку вопросами.

Редактор понимающе улыбнулась. О вечных трудностях коллеги с машиной она знала.

Утреннее происшествие заметно испортило Мире настроение. Откладывать в долгий ящик проблему уже было нельзя. После недолгих колебаний Мира набрала телефонный номер отца.

– Привет, пап.

– Милая! Рад тебя слышать. Как ты?

– Так себе.

– О нет. Опять?

– Ага. Сломалось. Заглохла прямо посреди дороги, а ты знаешь, как я от этого паникую.

– Какая по счёту поломка?

– Я в автосервис езжу как на вторую работу.

– А я предупреждал. Эта машина была старая уже на этапе покупки. Теперь и подавно.

– Это единственное, на что мне тогда хватало. И она не была таким уж барахлом.

– Я предлагал тебе свою отцовскую помощь. Но ты предпочла купить проблемную машину, зато сама.

– Ну, ты оказался прав. Как всегда.

– Сочувствую, дорогая. Стресс – не лучшее начало понедельника.

– Спасибо. Я просто хотела пожаловаться.

– Так что, ты теперь без колёс?

– Да вроде пронесло на этот раз, кое-как завелась и доехала. Но ещё одна поломка, и с меня хватит.

– Думаю, ждать не стоит. Кто знает, где ты застрянешь в следующий раз. А в этой вашей Америке без автомобиля как без ног.

– В этой нашей Америке? – передразнила Мира.

– Итак. Хочешь получить свой рождественский подарок пораньше?

– Ты же не собираешься сказать, что покупаешь мне автомобиль на Рождество?

– Ну, кто знает.

– Исключено! Я звоню не выпрашивать себе машину. Ты же помнишь, я самостоятельная девочка.

– Ох уж эта современная эмансипация. Ладно. Другое предложение. Как ты смотришь на долгосрочный кредит? Банки сейчас предлагают высокую процентную ставку, знаешь. А мой банк выдаст тебе деньги без процентов и всего лишь после некоторых переговоров.

– С каких пор у тебя свой банк?

– Личный. Сейчас проверю базу данных. Да, всё верно, у вас отличная кредитная история, мисс. Думаю, мы одобрим вашу заявку.

Мира рассмеялась.

– Что нужно сделать для этого?

– Посетить своих дражайших родителей, скажем, на это Рождество.

– А. Ерунда. Я уже даже купила билеты на самолёт.

– Отлично. Значит, сделке быть.

– Спасибо, – Мира смущённо замолчала. – И я всё верну.