Ксюша не понимала саму себя. Она всегда ценила в Валере то, что он не давит на неё. Соглашается и принимает её решения. Её злил напор, с которым действовал Артём, поступал как хотел, не заботясь о ней. Почему сейчас по-другому? Почему сейчас хочется, чтобы Валера набрался мужественности, и хотя бы раз настоял на своём? Сделал по-своему.

Валера о чём-то продолжал говорить, но Ксюша воспринимала всё это как назойливое жужжание, даже не пыталась вникнуть в суть. Неожиданный звонок в дверь оказался спасительным.

– Кто-то пришёл, мне надо открыть. Завтра позвоню.

– Ты кого-то ждёшь? Кто может прийти к тебе так поздно? Ксюша, не вешай трубку, я должен убедиться, что с тобой всё в порядке.

– Глупости не говори, – Ксюша даже не попыталась скрыть раздражения, – что ты сможешь сделать через телефон?

– Вызвать полицию, – запинаясь, поспешил ответить мужчина, чем вызвал истерический смех.

– Валер, не переживай, – отсмеявшись сказала девушка, – наверное, это просто соседка пришла.

Ксюша не стала больше ничего говорить, прервала связь и поспешила к двери, тем более раздался повторный звонок в дверь.

Девушка заглянула в глазок, тяжело вздохнула, но не стала обманывать себя, что возмущена появлением Артёма. Он поступил так, как она предполагала, должен был поступить Валера, а не звонить и выпрашивать встречу.

– Я слышу тебя, Ксюшка, открывай дверь.

– Зачем пришёл?

– Захотел ещё раз увидеть тебя.

– Но я не хочу видеть тебя. Уходи.

– Нет, я простою тут всю ночь, буду беспрерывно жать на звонок, пока ты не сдашься и не откроешь дверь.

– Я вызову полицию, напишу заявление на тебя.

– Вызывай, но я не уйду.

– Чёртов наглец, – прошептала Ксюша и отперла дверь.

– Привет, – сказал Артём, уверенно заходя в квартиру.

Он смотрел прямо в глаза, в которых бушевал океан эмоций. Ксюша боялась, что её затопит. Не удержится и потонет. Она сделала осторожный шаг назад. Отступила в попытке спастись, но Артём как привязанный последовал за ней. Не позволит. Не отпустит.

Мужчина сделал ещё один шаг, сократил оставшейся расстояние между ними, обхватил её лицо руками. Так ласково, бережно, что ноги задрожали, готовые подкоситься в любой момент.

– Ксюш, не прогоняй меня.

Артём погладил её скулы большими пальцами. Наклонился, оставляя невинный поцелуй на губах. Сердце Ксюши затрепетало, а мысли спутались окончательно. Ей хотелось, чтобы он ушёл, хотелось больше никогда его не видеть. Только не сейчас. Сейчас ей хочется продолжения, чтобы Артём поцеловал так же, как целовал несколько часов назад, но он не продолжил. Заглянул в глаза и хрипло попросил:

– Пожалуйста.

– Будешь чай? – шёпотом спросила девушка, не веря, что задаёт этот вопрос.

– Буду.

Мужчина ещё раз провёл по женским скулам и с сожалением убрал руки. Ксюша с трудом отстранилась, на негнущийся ногах дошла до двери, чтобы запереть её. Она не спешила оборачиваться, давала себе время перевести дыхание. Попыталась взвесить все «за» и «против» своего импульсивного приглашения, но ни одного обоснованного довода не приходило в голову. Да и к чему продолжать гадать? Она всё равно уже пригласила Артёма, а дверь заперла. Остаётся попробовать и узнать, что из этого выйдет.

– Разувайся и проходи на кухню.

Коридор слишком узкий и маленький. Ксюша хотела обойти его по дуге, но было не развернуться, если только прижаться вплотную к стене и проскользнуть вдоль неё на кухню. Ксюша мотнула головой. Дурацкая идея.

Расправив плечи, уверенно шагнула вперёд. Она дома. Она хозяйка положения. Артём – всего лишь гость, если она попросит, то он уйдёт. Уйдёт же?

На кухне Ксюша наполнила из фильтра чайник, поставила на плиту, зажгла газ. Сделав шаг в сторону, Ксюша достала кружки. Жаль, к чаю ничего нет. Из сладкого в её доме только мёд. Артём стоял в дверном проёме, прожигал взглядом, чем нервировал ещё больше.