– Вот.

– Что это?

– Деньги.

Галина не спешила брать конверт, сканировала внимательным взглядом мальчика.

– Они не ворованные, – женщина молча приподняла бровь, – я заработал. Честно.

– Снова угон?

– Нет, я завязал. Я не вру. Хотите, можете поговорить с моим начальником.

Галя взяла конверт, но даже не стала в него заглядывать, положила на кухонный стол. Она посмотрела на парня грустным взглядом.

– Тём, ты не должен был…

– Нет! – порывисто перебил он, – это вы не должны были забирать меня, работать на двух работах. Я хочу помочь.

– Это похвально, – улыбнулась женщина, – просто я хочу, чтобы ты сосредоточился на своём будущем: учился, а не работал.

Артём не отвечал, смотрел хмуро, исподлобья, как часто бывает. От этого Галине всегда становилось не по себе. Слишком по-взрослому смотрел, взглядом пробирая до мурашек. Не такой взгляд должен быть у шестнадцатилетнего мальчика.

Галя тяжело вздохнула, взгляд стал мягче, теплее.

– Ты можешь работать, пока каникулы, но с сентября сосредоточишься на учёбе, хорошо?

Артём задумался, но кивнул.

– Спасибо.

Галя улыбнулась, ласково провела рукой по плечу мальчика.

– Кушать будешь, Тём?

– Да, – Артём слабо улыбнулся, оглянулся по сторонам, будто чего-то не хватало, слишком тихо в доме, – а где Женька?

– Она сегодня ночует у подруги.

Он напрягся, полез за телефоном, достал и начал строчить сообщение.

«Ты где?»

Ответ долго не приходил, Артём готов был в любой момент сорваться, чтобы помчаться на поиски сестры, но пришёл ответ.

«Ночую у подруги».

«А на самом деле?»

«Тём, мы посмотрели комедию, а сейчас будем спать».

– Всё в порядке? – спросила Галина, мягко поглаживая парня по плечу.

– Мне не нравится, что Женя ночует не дома, – признался парень, – а если они куда-то поехали?

– Я звонила ей недавно, они дома.

Слова Галины не успокоили, он лишь скептически посмотрел на неё, на что, тяжело вздохнув, женщина снова погладила его по плечу, добавила:

– Знаю, ты переживаешь за сестру, ты прекрасный старший брат, и я очень рада, что вы есть друг у друга, но, мальчик мой, тебе надо научиться доверять сестре.

– Просто я знаю, чем иногда заканчиваются такие ночёвки.

– Доверие, Артём, не забывай о нём. Наша девочка – умничка, так ведь? – дождавшись кивка, Галина улыбнулась, – иди мой руки, а я пока разогрею ужин.

– Я сам погрею, – стушевался он.

– Я немного позабочусь о тебе, иди переодевайся и мой руки.

Артём переоделся, помыл руки и вернулся на кухню.

– Не против компании?

Он мотнул головой. Галя заварила себе чай и села рядом, обнимая обеими ладонями кружку.

– Расскажешь, куда устроился на работу?

– В автомастерской, машины – это единственное, что я знаю.

– Не скромничай, я разговаривала с твоими учителями, математика и физика даются тебе легко.

Артём, пожав плечами, активно заработал вилкой, чтобы не отвечать. Стало не по себе от этих слов. Галина никогда не спрашивала, как он учится, и мальчик даже не предполагал, что она интересуется его делами.

– Знаю, тебе хочется поскорее начать жить собственной жизнью, но тебя никто не гонит из этого дома, поэтому подумай насчёт поступления.

Артём насторожился, замер с вилкой, пряча взгляд в тарелке.

– Я просто предлагаю подумать, рассмотреть все варианты, хорошо?

Мальчик едва заметно кивнул и активно заработал вилкой. Хотелось закончить этот разговор, он всё равно давно для себя решил.

– Никита сегодня звонил Жене, – аккуратно сменила тему Галина.

– Что ему надо?

В голосе появилась неконтролируемая агрессия. Он не понимал, зачем отец объявился. Общались только по праздникам, и достаточно.

– На свадьбу приглашал. Тебе ещё не звонил?