Дерево Тапиа даёт большое количество вкусных ягод и их продажа обеспечивает доход населения с середины сентября до начала декабря. В Амбохиманжака 68 % домохозяйств продают эти ягоды. Ежегодно в этой области собирают 600–1500 тонн ягод. Доход от продажи урожая обеспечивает возможность крестьянам заниматься выращиванием риса до получения урожая зерна и покупать продукты питания.

Леса Тапиа предоставляют и другие ресурсы. В первую очередь это древесное топливо для 92 % местных семей. Все жители собирают грибы, десятая часть которых продаётся на местных и региональных рынках. В лесах собирают лекарственные растения, используемые местным населением. В лесах водятся насекомые (гусеницы и куколки), пригодные для употребления в пищу. Они иногда продаются и составляют важную часть в потреблении белка [59]. Ягоды различных деревьев и кустарников съедобны и также идут в пищу местным жителям, особенно в голодный период перед сбором урожая риса. В этих лесах водятся насекомоядные млекопитающие, на которых охотятся для добычи мяса. В целом эти лесные массивы обеспечивают значительный доход для отдельных семей и, в среднем, лес поставляет 6,5 % денежных доходов домохозяйствам при колебаниях в пределах 0–40 %. Самое бедное население в наибольшей степени зависит от лесных ресурсов.

Современное экологическое образование – леса Тапиа – сформировалось за сотни лет использования. В горных районах постоянно меняется во времени и пространстве чередование пастбищ, саванны, пустошей, горных и пойменных лесов под воздействием пожаров, выпаса скота, вырубок и климатических колебаний. Процессы политической и экономической ситуации в стране и далее будут влиять на жизнедеятельность лесных массивов, но представление об этих лесах как о деградированных остатках древних биоценозов не может иметь места [60–63].

Сухие леса западного Мадагаскара являются одними из самых богатых тропических сухих лесов в мире и характеризуются очень высокой степенью эндемизма местных растений и животных на уровне видов, родов и семей. К ним, в частности, относятся некоторые виды лемуров и семь уникальных видов баобабов (рис. 5). Баобабы и пальмы доминируют на отдельных участках сухих лесов. В самом южном из лесов преобладают гигантские кактусы. Значительная часть этих лесов уже уничтожена (до 97 %, по оценкам), а оставшиеся леса носят фрагментарный характер и находятся под угрозой неконтролируемого сжигания. Основная площадь занята деградированными вторичными лесами и пастбищами [64,65].

Рис. 5. Баобабы

Экологический регион, который до заселения острова был покрыт лесом, занимает территорию от полуострова Ампасиндава на севере до Маромандиа на юге и – в северной части острова (за исключением гор выше 1000 м). Климат региона тропический, со средними температурами 30–33 °C и минимумами 8-21 °C. Выражены сухой и влажный сезоны. Наибольшая часть осадков выпадает с октября по апрель, годовое количество их уменьшается от 1500 мм на севере до 1000 мм на юге. Абсолютные высоты растут от уровня моря на западном краю острова до 600 м к востоку, к центральной горной местности. Над этой территорией возвышаются известняковые массивы Анкарана, Наморока, Бемараха и вулканический конус Монтань д'Aмбре. Наиболее сохранившиеся сухие леса занимают карстовые известняки мезозоя.

Леса в основном лиственные, деревья теряют листья в сухой сезон (с мая по октябрь), поэтому поверхность почв под лесом покрыта листовым опадом. На богатых почвах растут самые пышные леса с деревьями высотой 10–15 м, на песчаных почвах – не превышают 12 м, а на известковых породах деревья низкорослые. Общая площадь под оставшимися сухими лесами, по оценкам, составляет от 12 до 20 тыс. км