– Ты! – магичка была вне себя от ярости. К сожалению, вместо пламенной речи она решила изъясниться ледяным заклятием. Возникшей паузой воспользовался один чокнутый дракон:

– Ты такая красивая, когда злишься. Надо тебя наказать.

Боль была сильной. Род – не просто набор кровных родственников, а отряд – не просто команда. Все члены отряда связаны телепатически, ментально и физически. Когда страдает один – страдают все, в меньшей степени, но всё же. Если Лисшу казалось, что плечо разъедает изнутри, то что же тогда чувствуют остальные? О Керре он старался не думать: если Исса сейчас убьёт его, он не будет мешать. Мальчишка заслужил такое отношение, и дракон был рад, что у кого-то хватило смелости его осадить. Не важно, что там у тебя в голове, что за болезнь терзает твой разум: гостья не заслужила такого отношения, тем более от главы принимающего рода, обещавшего ей защиту.

Второе заклинание готовилось слететь с руки магички, когда к ней бросилась Мариша:

– Исса, стой! Он не виноват! Он болен! Мы все больны! Пожалуйста, выслушай!

Магесса остановилась, посмотрела в глаза драконице и мертвенным голосом отчеканила:

– Одного я уже выслушала. И его слов, а, главное – действий было более, чем достаточно.

Исса закрыла глаза и глубоко вдохнула, а на выдохе распахнула их и направилась к обидчику. Во взгляде не было ни гнева, ни ярости, ни обиды. Была лишь пустота.

Приблизившись к примороженному к стене дракону, девушка положила руку на его левое плечо, пронзённое ледяным заклинанием. И, глядя прямо в глаза, безжизненным голосом произнесла:

– Керрим Крамаири, если ты ещё раз приблизишься ко мне менее, чем на локоть – ты умрёшь долгой, мучительной смертью. И ни драконы, ни боги не помогут тебе. В твоей защите я больше не нуждаюсь.

С каждым словом боль в руке всё усиливалась, пока у Лисшу не потемнело в глазах. Придя в себя через несколько секунд, он обнаружил, что все вокруг, кроме этих двоих, сидели на полу, буквально придавленные невыносимой, неотступающей болью. Пошевелиться драконы смогли, только когда магичка убрала руку с плеча Керра и удалилась в свою комнату, заменив входную дверь глыбой льда и демонстративно ей хлопнув.

Тело колотила дрожь. Исса, соберись! Так, ладони уже прозрачные, и эфемерность движется к локтям. Плохо, но не смертельно. Надо просто немного подышать.

Вдох. Давай-ка вспомним, кто ты?

Выдох. Меня зовут Иссина, мне двадцать пять лет или около того. Год рождения, как и родители, неизвестен.

Вдох. Меня совсем крохой подбросили в оззский приют в Нире, где я и прожила пятнадцать лет. Потом пришёл директор Арчибальд, сказал, что я маг, и забрал меня в Академию, в столицу.

Выдох. Магом я была слабым, единственное, что давалось легко – это целительство. Вероятно, я полукровка, и мать моя была эфиром, а отец – человеком. Может, он тоже был полукровкой, но об этом уже не узнать.

Вдох. Эфиры никогда не участвуют в жизни детей, и вообще неизвестно, как именно появляются на свет дети бесплотных существ. Эфиры похожи на элементалей, они являются воплощением одной из стихий и управляют ей без использования магии.

Выдох. Как и другие эфиры-полукровки, я обладаю магическими способностями, но весьма слабыми и ограниченными, по сути, одной стихией.

Вдох. Лет в двадцать случайно обнаружилось, что я ещё и маг крови. Директор подобрал внимательных наставников, и теперь я довольно сносный маг, но с кучей разных «но».

Выдох. При использовании магии для воздействия на другое существо маг обменивается с объектом не только маной, но и самой жизненной силой. Поэтому меняется и объект магического воздействия, и сам маг.